那日父子二人争了好久,谁都不服谁。
萧鸿隐为了表示自己钓的好吃,抱着大鱼吃到撑为止,回去便吐了大半,发誓以后再也不吃鱼,直到那日在贺砚枝的院子,看到水池里那几尾小小的红鲤。
“我原本也不爱去,只是爹爹说年少就该玩乐,整日埋在书堆里,老气横秋的没有样子。”
眼前的少年说着说着笑了,贺砚枝不觉撇开视线。
“还不赶紧收拾。”
萧鸿隐麻利地整理好发髻,适时脚底下传来人声。
“贺公子,您要的信鸽。”
动静自正下方转移到门外,阿勇左手扶着木梯,右手上抓着一只鸽子,灵活地闪到二人面前。
“按您的要求,劫了官府的鸽子。”
“多谢。”
贺砚枝接过信鸽,要了纸笔,屋内除了地上的被褥没有任何家具,他索性把纸笔摊在了地上。
他盘腿坐下俯身蘸墨,萧鸿隐乖乖蹲在一旁,看他在纸上画了横竖两道墨,把一张纸分成了四个部分。
萧鸿隐不觉睁大了眼睛,仔细看贺砚枝落笔。
只见贺砚枝在右上的方格内画了几个圆圈,紧接着在圆圈下写一笔竖,竖的两侧横生两笔细墨,又在圆圈内点上两点以及一道短横线,最后在圆圈身上画了几把刀,方格内画上几棵树。
待画完第一个方格,贺砚枝在右下画了几道扭曲的线,接着在线的上方画了个大方格,方格上一排圆圈。
这种密函新颖奇特,他倒是从未见过。
萧鸿隐虽完全看不懂他在画什么,但见贺砚枝胸有成竹的神情,猜想这必然是一种绝密的信函。
贺砚枝既是贺昱的人,平日里密信往来必然也是用这种方法,若他习得其中规律,来日对付贺昱岂非易如反掌。
思及此,萧鸿隐看得愈加仔细。
贺砚枝画完了第二个方格,在剩下的两块中分别画了一块梯形构造的楼房,和一个圆形的山洞。
待墨迹干涸,他将纸卷起塞入信鸽腿上的木桶。
“砚哥哥是让人来救我们吗?”萧鸿隐看着贺砚枝打开窗将信鸽放走。
失去禁锢的信鸽乘风而起,借着江风很快飞上高空,向对岸飞去。
贺砚枝看着信鸽的身影缩小成点,待完全看不见后,他才开口道:“不,你大杨哥不知道我们来了漕帮总舵,估计还在找我们,我让他先带人过去埋伏,等漕帮兄弟与他们会合。”
是这样吗?
萧鸿隐回想了下画上的内容,实在搞不懂是如何与他的话联系起来的。
“姜帮主可是钦犯,砚哥哥就这般信任他们?”
萧鸿隐自见到金兰叶,便觉得此人难以捉摸,表面上永远温柔和气,内里却是个毒蝎,方才沏的茶里不知被他放了何物,只一口便唇舌发麻,失去知觉,许久才缓过来。
贺砚枝挑了挑眉,看向同为“钦犯”的萧鸿隐,道:“那群水匪身手灵活水性极佳,光靠衙门那些人怕是连水匪的影子都看不到,而漕帮以水立命,多是些浪里白条,抓人自然要借他们的本事。”
萧鸿隐沉默了,试探性问道:“方才的茶……”
“不好喝么?这是他们苗疆特有的辛茶,食之唇舌有痛麻之感,你初次尝试,不喜欢正常。”
贺砚枝并没有觉得什么不妥,他让萧鸿隐安心歇息,养好精神以备不时之需。
二人在屋里休息了半日,傍晚时分,窗户被啄响,信鸽用杨宽的回信换取了一大碗米仁。
贺砚枝抖开纸条,上方俨然画了个圆圈,里头两根低垂的眉毛和一条下弯嘴巴。
“他们进攻失败了,水匪仍占据在山壁内,双方陷入僵持。”
贺砚枝将纸条烧尽,在萧鸿隐无法理解的神情中解释了纸上的意思。
他找到姜北海和金兰叶,将这消息告诉他二人,并提议尽快赶往宝鹊山。
“备船开道!”
姜北海浑身缠满绷带,但丝毫不影响他挥着大刀跳上船头,金兰叶气得让人把他从船头拽下来。