嫣然的这点小请求,对那时极盛的顾廷烨来说不过是举手之劳,顾廷烨自然也没有拒绝的道理。于是段家又能年年拿到茶引,嫣然的公婆又恢复了从前的慈爱有加,嫣然的相公也与嫣然恩爱一如从前,那两个年轻的美妾,也由婆婆做主,远远地发卖了。
故而那年盛明兰突然来信请求嫣然帮忙去开封府作证,嫣然不假思索就答应了。对于一个远嫁的柔弱女子来说,没有什么比现实的利益更重要。
而这次嫣然重回开封府,情况却与上次大不相同了。如今的宁远侯府已经一落千丈,原本每年惯例的茶引,这几年也变得时有时无。嫣然的公婆和相公又开始对她甩脸色,嫣然的相公也更加频繁地出入青楼楚馆。而任露娘案之后,本就江河日下的宁远侯府更是雪上加霜,嫣然几乎笃定,宁远侯已经没有能力再给段家弄茶引了,也就是说,盛明兰已经没有巴结的价值了。
而这桩案子,也因为新证据的出现而与之前大不相同。
之前明兰寄信给自己作伪证,嫣然就对盛明兰有所怀疑,而明兰对红绡和凤仙的区别对待,更加深了嫣然对明兰和顾廷烨的怀疑。
如果明兰不是心里有鬼,为什么会给自己寄那封信让自己作伪证呢?红绡是余嫣红的陪嫁,不可能和明兰有什么情分,明兰为什么要给她那么多银子呢?
经过一通分析,嫣然做出了一个大胆的猜测,早在顾廷烨到余家来提亲之前,明兰就和顾廷烨有了首尾,但当时的顾老太爷不肯让一个五品官的庶女进门,而是抢先和余家定了亲。因此明兰才会千方百计阻拦她嫁去,等她真的如明兰所愿另嫁他人以后,嫣红就成了盛明兰的又一个眼中钉。
嫣红背夫偷汉,却无人阻拦,背后必定有红绡推波助澜,而红绡背后的真正主谋,或许就是盛明兰,那五百两银子,分明是给红绡的好处费。
想到这里,嫣然也被自己的想法吓了一大跳,况且这一切不过是她的猜测,并没有实证。嫣然思来想去,还是决定翻供,老老实实说出当年的真相,以保自身清白。免得到时候盛明兰作为外室谋害主母的计划被开封府查出来,牵连她一个参与谋害亲妹的恶名。
故而第二日她上开封府受审时,痛痛快快推翻了之前的供词,承认当年自己并没有委托明兰给继母余方氏送东西,是明兰提前写信,让她在公堂之上撒谎。并且嫣然还提供了当年明兰寄去的书信。信纸已陈旧发黄,墨色也有些淡了,一看就是有年代的物件,做不得伪。嫣然没有再说什么多余的话,该说的她都说了,剩下的还要靠开封府查证。
紧接着到京的是一位十分关键的证人——从流放之地被押解回京的朱曼娘。
当年蓉姐得了盛明兰的授意,去监狱利诱曼娘帮顾廷烨作伪证,事成之后,蓉姐本想按照约定,尽早把亲生母亲接回京城,但顾廷烨却认为,眼下这桩案子太惹眼,若是这时候就急着把曼娘接回来,恐怕会被朝廷上的对头拿来大做文章,所以让蓉姐稍安勿躁,等过几年,再考虑此事。
但那以后,顾家几乎一直官司缠身,侯府势力也日益衰弱,盛家和袁家接连出事,明兰疲于奔波焦头烂额,蓉姐接连不断地夭折孩子,又咬牙给常年纳妾生子。种种原因之下,蓉姐接曼娘回京的日子也一拖再拖,一直拖到了顾家所有人彻底没有了官身,这时,即使蓉姐想再利用侯府的人脉和势力接曼娘回京,也是不能了。蓉姐虽内疚不已,但也无可奈何。
蓉姐尚且心里一直记挂着生母,但顾廷烨和盛明兰,却几乎早已忘记了曼娘这个人的存在,甚至认为她早就死在流放路上了。偏偏曼娘这个女人顽强的狠,不似昌哥那般经受不住一点风雨,她拼着一口气,咬牙活了许多年,熬到满鬓白霜,皱纹密布,终于等到了回到京城的这一天。
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无人生还(知否x包青天)三当年债88余家
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得知曼娘即将回京重新作证,明兰自然不可能坐以待毙。
早在流放之地就意识到自己被侯府诓骗戏耍的曼娘,如今更不可能再以银钱买通,故明兰反其道而行之,设计了另一条对策。顾廷烨听完明兰的对策,原本还疑惑不解,但听完明兰的解释,才明白了明兰的良苦用心,大赞明兰乃女中诸葛。
曼娘在回京路上,抵达京城之前,明兰先是设法找了顾廷烨的几个旧手下,接着“叙旧”的名义,对曼娘说了很多难听的话,狠狠羞辱了一番曼娘,先是嘲讽曼娘又老又丑,又说了不少荤段子,嘲笑曼娘“老货败火”、“榻上本事再好也是个怂货”,曼娘听了倒也不客气,用这些年在流放之地学来的粗鄙之语狠狠骂了回去,从顾廷烨戴绿帽子羞辱到顾廷烨的手下戴绿帽子,还怒嘲了一把他们都是养野种的绿帽王八龟。几个回合下来,曼娘以一打数个男人,双方不分胜负。
让顾廷烨的旧手下羞辱完曼娘以后,明兰仍觉得不够,又亲自带着常嬷嬷去叫骂了曼娘一场,常嬷嬷经验优秀,发挥出色,唾沫星子喷了曼娘一脸,曼娘不甘示弱,使出当年唱戏的好嗓子和常嬷嬷对骂不止,骂到兴头上,一口浓痰啐常嬷嬷脸上,常嬷嬷正张嘴大骂,躲闪不及,竟把这口浓痰吃进嘴里,惹得曼娘哈哈大笑。
常嬷嬷如何受得这般委屈,当即把自己的孙媳妇,曼娘在这世上唯一的血亲蓉姐搬出来说项,嘲讽曼娘生下来的女儿没人要,常家勉强收了她,却是个不会下蛋的母鸡,扬言要回去好好收拾蓉姐。曼娘却反骂常嬷嬷贱命一条克夫克子克孙,蓉姐再不会下蛋也肯定活得比常嬷嬷和常年久,诅咒常嬷嬷死后被蓉姐挖出来挫骨扬灰。