一切准备就绪后,曹操向帝王刘协上表请战,自请出战徐州,将叛军收服,上表中为陶谦按上一系列罪名,最大的罪名,便是在帝王困苦无助寻求天下人帮助时,陶谦冷眼旁观不愿施以援手。
曹操道:“徐州是富有之地,当地士人众多,富商豪门家的粮仓堆积,本有能力帮助陛下,却没有动一丝一毫的兵前来救驾,可见徐州牧早就生了异心,蔑视陛下,此乃大汉叛臣!”
除此以外,抗旨不尊,私自屯兵州郡,豢养大量兵卒,俨然已成徐州土皇帝,拥有国中之国,距离称帝仅仅差只差一个名目,徐州牧陶谦狼子野心,其心当诛!
上表的罪名累累数目一长串,当然不是曹操自己想的,属下文学掾众多的好处也体现出来了,自文人操刀,为曹操将冠冕堂皇的话写得花团锦簇,保管让曹操不会丢了面子。
权倾朝野的人说要攻打徐州,当朝上表诉说也不过是个形势罢了,曹操早就已经开始准备,粮草与辎重先行到南边,大伙儿都心知肚明,这个时候也没人敢触怒曹操,去说一些反对的话语。
小皇帝刘协听到那句陶谦不曾费一兵一卒来救帝王,眼神波动了下,他孤零零地坐在高处,见满朝文武都低眉俯首于曹操的威严下,就像是个华美的装饰品,摆在那边当花瓶的,没人在意他在想一些什么。
不久,帝王封曹操为主帅,领骠骑将军一职,统帅大军前去攻打徐州。
许昌朝廷的动员做好以后,有了帝王诏令的曹操扯着平定叛乱的大旗,向东南面挥师。
大军先是到达泰山郡外,徐州那边也不会全无反应,调动重兵前来镇守徐州边境,泰山郡本就是自己曾经的治所,曹操对此了解颇深,当地小官吏、小地主还记得曹操这位旧主,众人见大军黑压压一片压境而来,旌旗飘飘几乎遮挡住了天际,满目都是深蓝色布料金色烫字所制的曹字,守军的士气就不对了。
陶谦听闻曹操出动近三十多万军前来攻打,而徐州总兵力加起来还不足其一半,到处寻人相助,泰山郡同时面临北面的青州军,自济南进攻,又面临曹军的侧翼夹击,眼看初战形势不妙,留守在泰山郡的守将接到陶谦消息,战略性后撤,往东撤回东莞郡。
曹操将大军开到泰山郡南面的费县,作为先锋开道的吕布则已经率军到达了费县南面的南城,与此同时,曹仁北上,自泰山郡北面的莱芜与刘备之军交接,夏侯惇位于曹操与吕布屯兵地点之间,率先攻取徐州境内,与守军发生剧烈激战,直取东莞郡西边的战略要城——蒙阴。
徐州的地理位置,最北面与青州、兖州相邻的是东莞郡,东莞郡往南与兖州相邻的则为琅琊郡,自琅琊往南则是与豫州相邻的东海郡。
总计六路粮县,分别供给三军,又自豫州抽调兵马,以将领曹洪率军,自东海侧给与陶谦压力。
而最为主要的战力,则在曹操之手,他亲率主军,以攻打琅琊郡为突破口,打算撕去徐州腹地,借琅琊郡为跳板,挥师徐州首城下邳。
琅琊郡又被称为琅琊国,是刘氏宗亲的封地,在琅琊郡,除去各家族豪门,拥有最多奴仆与耕农的,当然是拥有封地的琅琊王。
上一任琅琊王顺王刘容已经死了三年,现在在位的琅琊王名为刘熙,是刘容的儿子,尚且年少,却因年纪轻轻死了能够压制住他的大山,于是肆意妄为,耽于享乐,曹操以帝王诏令,命令琅琊王刘熙弃暗投明,直言跟着陶谦混就是乱臣贼子,唯有投靠朝廷,归顺汉室,才能保住自己的封地与王爷尊位。
刘熙听闻此言,已是吓得魂飞天外,陶谦唯恐刘熙没有稳住,忙派人来劝刘熙道:“现在谁不知道曹操是挟持了帝王在发号施令?他进攻徐州哪里是为了汉室,那是为了一己私欲!一旦让他攻下徐州,您还能像现在这样悠闲享乐吗?到时候琅琊国换上新的郡守与官吏,曹操会做将您架空的事情,说的好听一些是荣养,难听一些与圈禁又有何异?”
陶谦派来的使者名为曹宏,是陶谦的亲信,这位中年男人长相其貌不扬,却有一些聪明的头脑,曹宏低声全服刘熙:“徐州兵马虽不及曹军多,却并非全无胜算,我们有天险可守,更有各大家族底蕴在,只要大家齐心协力,再由我去寻找别的帮手,无论是在我们南边的扬州牧刘繇,还是刘表、袁绍,但凡是有远见的诸侯,都不会眼看着曹操做大。”
刘熙果真被安抚下来,为了表示支持陶谦的决定,这位琅琊王还派出了自己封地中的仆从与侍卫,捐献粮草五千石。
因曹操大军攻来,徐州境内各地犹如惊弓之鸟,胆小的率先想到了要南下逃亡,被陶谦能抓住几个都给扣留住了,又有众谋士为他收揽人心,走访各地,这才没有一下子乱起来,短时间之内,经过各大家族的“捐献”,加之徐州官府底蕴,陶谦聚集了近二十万人来抵抗曹操,大军后方的粮草堆积地如山般高。
前线战斗已经打响,后方亦有探子潜入其中,曹操率军自费县逼近琅琊临沂,吕布亦自南城往苍山而来,一旦吕布度过苍山,就是临沂了,能与曹操之军汇合,两军形成合围琅琊之势,看形势,竟是对琅琊郡志在必得。
守将张闿率大军与曹操发生激战,誓死守护城门,临沂城城墙修筑完整,难以攻破,敌楼之上万箭齐发,时而有飞石滚落,砸伤攻城的曹军兵卒。
城外大型攻城器械投石机足有十座,要将它们运送来可不容易,那投石机每一次投放巨石,都需要近十个人共同努力装卸,效率缓慢,却也是唯一能够靠它来砸破城池的手段,除此以外唯有架云梯,靠人力去冲上城墙,以攻城木撞击城门,又以人数冲破城门守护。
临沂城徐州军士气正盛,一时半会儿攻不破城池,继续耗在这里,只会徒劳损失自己的兵卒,曹操喃喃道:“最好还是避免无用的损耗。”
此次随军而来的谋士曹操拎来了三人,郭嘉、程昱与荀攸,前两人是深得曹操信任的旧人,新人荀攸却是个刚入军中的小透明,郭嘉与程昱纷纷为曹操出主意,暂时还没有摸清楚曹操想法的荀攸则安安静静地当一个旁听者,外表愚钝地好像是没听懂他们说的话,暗地里却是竖起了耳朵,打起了十二分精神来吸收信息。
郭嘉道:“琅琊郡郡守萧建,也是个对陶谦不满的人呢!陶谦发布政令的时候,绕开了萧建,现在在临沂城说一不二的是守将张闿,萧建反而失去了权柄,主公何不向萧建抛出橄榄枝?”
“陶谦早已知晓萧建不满于他,这个时候定是已经派遣人将萧建给看守起来了,想要联系他可不容易,”程昱抚摸胡须,深思道:“琅琊王那边,还没有给主公答复吗?”
曹操冷哼一声:“刘熙小小年纪没什么主见,陶谦定是以花言巧语蒙蔽了他,既然没法笼络到琅琊王的势力,唯有从旁入手了。”
“要联系徐州当地氏族,恐怕还需要主公将琅琊给打下来,让他们看到您的实力,他们才会考虑投靠主公的可能,现在摆在主公面前的,唯有加速损耗以尽快进攻,或围城慢耗以缓慢蚕食,前者兵卒会损耗,后者粮草将不够。”
曹操:“等吕布消息吧,吕布一到,立即合兵发动总攻!”
吕布在苍山耽搁了一段时间,是因山路难行,骑兵速度较慢,一旦绕过了苍山,行至临沂城外,行军速度这才加快了,不过两日就与曹操大军汇合到一处。
曹军主力合兵,旌旗比之之前还多了两倍!张闿大惊,眼看城墙上有敌军攻陷,城外吕布叫阵不绝于耳,放眼望去,代表了曹操的小点距离极近,鼓声震天响,传来全力进攻的信号,守将张闿高呼:“收兵撤军!”
遂带领亲信与数队人马,弃城而逃。
临沂城破,于城墙内部百姓而言无异于是将他们架在他人的刀子底下的恐慌,曹军进入临沂时候,浩浩荡荡的兵马,盾矛精良,盔甲染血,飘飞的帅旗淹没了整个城镇道路,家家户户百姓紧闭门窗,躲在屋内惶恐不安。
临沂城墙是一道重要的防线,这道防线一破,城墙内数座乡县暴露在敌军的嘴边,一旦发生兵祸,有兵卒不受约束来打砸抢,附近城乡都将遭遇灭顶的打击。
临沂城阳都县是诸葛一族的老家,家中主家只剩余老人与孩子,不久之前,家中顶梁柱诸葛珪病逝,令这个在风雨飘摇中更加雪上加霜。