秋天小说

第一一八章 进军战场（第1页）

战争就是99%的行军加上1%的战斗，而那1%的战斗永远都比99%的行军重要得多。

在冬季的基斯里夫行军是一项艰苦且危险的工作，然而凡人们没得选。在寒风中煎熬了整整两年之后，沿途的村垒虽然提供不了什么补给，但能够在有屋顶和壁炉的地方过夜本身，就已经是最大的幸福。如果还能找到茶炊来上一杯热气腾腾的茶，天堂不外如是。

越是往北，当地居民的状况就越糟。如果说南方州属于局势严峻但尚可咬牙坚持，那么东方州就已经有了几分人间地狱的味道。当队伍还在南方州境内时，只要不是被暴风雪之类的极端天气耽误了行程，当天晚上总能抵达可以为过客提供庇护的村垒；等到队伍进入东方州后，经常是连续路过三、四座村垒，却发现里头空无一人，什么都没剩下。

除了位于州境东侧的达赫里斯森林，东方州的绝大部分土地都是平坦的草原。这里有大量的乌果尔游牧部落活动，东边的达赫里斯森林中则居住着许多乌果尔巫婆——乌果尔人称之为“智慧之女”。有着无数可怕传说的奥斯坦基娅嬷嬷，是现存的智慧之女当中最著名也最强大的，以她为代表的巫婆们在东方州享有巨大的威望，即使是戈斯帕达贵族也对她们敬畏有加。

据说，在达赫里斯森林深处有木精灵社区，不过基斯里夫人很少见到这些神秘的邻居。无论是哪里的阿斯莱，都贯彻着除非必要否则绝对不与外族打交道的传统。基斯里夫人的巡逻队偶尔会在森林中见到木精灵与野兽人交战，不过这些木精灵从不和基斯里夫人交流，更不会向后者透露他们的隐秘社区的位置。

别洛夫亲王原本的计划是带着震旦人前往普拉格，在那里召集一支军队，然后迎战正在东方州境内肆虐的野兽人部落。不过在安霁月小小地露了一手之后，亲王改变了他的计划。他派遣信使前往普拉格，要求他所统治的城市立刻召集一支军队，前往一座位于普拉格东南方、毗邻达赫里斯森林的堡垒，而他和新交的震旦朋友会尽快抵达那边与他们会和。

“除了必要的防御力量，普拉格应该能召集一支至少一千人的军队，”别洛夫向安霁月解释道，“这将是一支由翼骑兵、骑射手和哥萨组成的军队，还有一些战争雪橇。智慧之女们也会参战，她们承诺会带一些森林里的野兽助阵。”

安霁月并没有询问为什么兵力这么少。尽管在与戈斯帕达人搭伙上千年之后，乌果尔人已经转变为半农耕、半游牧民族，但是游牧在乌果尔社会中依然占据主导地位，而游牧生活通常意味着两件事情：优秀且为数众多的轻骑兵，以及低下的生产力水平。

很多时候，毁掉一个强盛的游牧部落只需要一场暴风雪。东方州虽然地广人稀，但也不至于穷酸到只能召集一千名战士。理论上，别洛夫亲王治下能够动员的兵力至少有……好吧，亲王本人也不知道有多少，毕竟基斯里夫既没户籍制度也没人口普查，但可动员兵力肯定超过一万人，然而实际操作中根本就做不到，原因也很简单，食物不够。

那些已经转入定居生活、依靠耕种为生的乌果尔人暂且不提，维持着传统的游牧生活的乌果尔人就如同世间所有的游牧民族一样，低下的生产力水平导致他们时时刻刻都挣扎在饥荒的边缘。当厄孙失踪、破冬的吼啸迟迟不来，草原上的乌果尔部落迅速耗尽了他们那极为有限的粮食储备。如果不是还能靠打猎勉强凑合，加上沙皇和波耶们的接济，乌果尔人早就大规模地饿死人了。

大大小小的乌果尔部落散落在东方州那辽阔的草原上，每一天都要为了能够看到第二天的太阳而竭尽全力。他们没有能力响应亲王的征召命令，极端匮乏的食物和燃料不足以支撑他们走到普拉格。如果别洛夫强行征召，这些人半路上就得饿死或者冻死。

别洛夫亲王最多只能在普拉格及周边地区征召战士，还得从牙缝里抠出一批粮食和燃料支援自己的族人，否则他们在见到敌人之前就会先一步死于饥饿和寒冷。这个谢顶的中年男人现在最庆幸的事情，就是震旦人自己带了补给，数量之多足够支撑震旦人用到德文加德，不然他根本都不知道要从哪里变出补给，提供给前来助战的友军。

在前往会和地点的途中，来回往返的信使们带来了更多关于敌人动向的情报。正在东方州烧杀掳掠的野兽人已经膨胀到了近万人之众，各式各样扭曲怪异的混沌野兽从达赫里斯森林深处走出，汇入到这支不断壮大的兽群中。更糟糕的是，北方的诺斯卡人也来凑热闹，东方州北部已经有多个村垒被洗劫，种种迹象都表明更大规模的入侵正在酝酿。

唯一的好消息是，兽群不知为何并未大举出击，直到现在也只有一些过于靠近达赫里斯森林的据点受到了袭击，并且袭击者的规模都不大，看上去更像是一些缺乏明确目标的散兵游勇，而非有预谋的进攻。一些勇敢的猎人自愿深入森林侦查，大部分人都没能回来，而寥寥无几的幸存者声称野兽人似乎正在森林中追逐着什么。

“木精灵，”安霁月非常笃定地道，“这些野兽一定是在忙着对付木精灵。”

“为什么？”别洛夫亲王问道：“那些尖耳朵到底有何特别之处，值得野兽人这么做？”

“未必就是野兽人主动对付木精灵，”安霁月说道，“也许是木精灵在主动牵制野兽人。他们肯定没有正面对抗上万兽群的能力，但袭扰兽群、迟滞其行动的本事还是有。”

“好吧。那他们为什么要帮助我们？”

“不要试图理解木精灵的行为逻辑，亲王。他们的两位统治者之一，法师女王艾瑞尔是一个强大的施法者兼先知，木精灵经常在她的命令下干涉某场战役或是救下某个特定的人，而这些得到救助的人里甚至包括一个十恶不赦的恶徒（注1），”安霁月回忆着自己所知道的信息，“也许你在他们眼里非常重要也说不定。”

“只要他们事后别向我索要报酬，他们怎么看待我都随便，”别洛夫亲王紧了紧手中的缰绳，“我们该加快动作了，女士。我们必须尽快与我的军队会和，拳头只有捏紧了才能打人。”

坐着狗拉雪橇在一望无际的雪原上飞奔的信使，为这支队伍带来了源源不断的最新消息。在花费了比预计更多的时间后，一支上千人的基斯里夫军队在普拉格被召集起来，目前正带着好不容易才拼凑出来的补给品往汇合点全速狂奔。在这段时间里，北方有更多的村垒受到了袭击。诺斯卡人正在边境上集结，侦查兵看到了十几个不同部落的图腾。

别洛夫亲王表面上依然坚毅刚强，但是安霁月能够感觉到，焦虑的情绪正在亲王的内心中翻腾着。自从无师自通地掌握了念动力之后，少女渐渐地能够感受到他人的情绪活动，并且这种能力一直都在缓慢地增强着。她隐约有一种预感，这种感知能力如果进一步开发的话，迟早都能达到读心术的程度——只要掌握了正确的能力训练方式。

想到这里，安霁月就又想到了那枚一直被她随身携带的水晶弹珠。水晶弹珠里或许隐藏了无面者的能力奥秘，或许没有，而她一直找不到足够强大的预言者帮忙算一卦。战争圣典倒是有能力破解水晶弹珠的加密，然而将近十万积分的破解费用并不是什么小数目，安霁月也不愿意赌一把。

少女迟早都得做出选择，但肯定不是现在。

……

注1：这里说的是莫拉丝。莫大妈曾经被影子战士伏击过一次，那一次影子战士几乎已经得手了，结果关键时刻一队木精灵突然出现救下了莫大妈。类似的行为还有很多，比如说卡皇刚出生的时候，他爹带着全家出门旅游，结果被野兽人突袭，差点送命。最后是一群木精灵突然出现，救下了卡皇一家。咏没在我咏梅空你林在在没呢。。。。。。