次日天刚蒙蒙亮,朱明便召集众人商议对策。“南山山贼人数众多,硬拼恐有损伤;西山猛虎凶猛异常,单打独斗也非易事。依我看,不如兵分两路,甘宁兄弟与许壮士先去南山摸清山贼底细,我与典韦兄弟去西山会会那只猛虎。”
甘宁闻言大笑:“大哥此法甚妙!那猛虎就让典韦兄弟去收拾,我倒要看看南山的山贼有何能耐。”许褚也点头应道:“如此甚好,我对南山地形颇为熟悉,可助甘壮士一臂之力。”
众人议定,各自准备。典韦扛着双戟,腰间别着朱明给他的三棱军刺,大步流星地往西山而去。朱明紧随其后,心中暗自祈祷,典韦虽勇,可那猛虎毕竟是百兽之王,千万不可有失。
西山之上,林深草密。刚进山没多远,便听到一声震耳欲聋的虎啸,林中鸟儿冲天乱飞,野兽也西散奔逃。典韦眼神一凛,大喝一声:“孽畜,休得猖狂!”说着便提戟冲了过去。
只见前方空地上,一只斑斓猛虎正趴在一具野鹿的尸体旁啃食,那虎头足有笆斗大小,脑门上一个王字显得威风凛凛,獠牙外露,浑身毛发油亮如镜,见有人来,猛地抬起头,眼中凶光毕露,朝着典韦便扑了过来。
典韦不闪不避,双手紧握铁戟,迎着猛虎便冲了上去。那猛虎张开血盆大口,带着一股腥风咬向典韦的脖颈。典韦侧身躲过,顺势一戟刺向猛虎的腹部。谁知猛虎皮糙肉厚,铁戟只刺入寸许便再也进不去了。
猛虎吃痛,发出一声怒吼,尾巴如钢鞭般横扫而来。典韦连忙举戟格挡,“铛”的一声,竟被震得后退两步。他心中暗惊,这猛虎力气竟如此之大!
不等典韦站稳,猛虎又扑了上来,前爪带着劲风抓向他的胸口。典韦怒喝一声,左手铁戟架开虎爪,右手铁戟首刺猛虎咽喉。猛虎反应极快,头一偏,躲过要害,铁戟擦着它的耳朵划过,带起一蓬血花。
一人一虎你来我往,斗在一处。典韦越战越勇,双戟舞得风雨不透,每一击都带着千钧之力。猛虎虽猛,却渐渐被典韦的气势所慑,动作也慢了下来。
朱明在一旁看得心惊胆战,却不敢上前相助,生怕打扰了典韦。他只见典韦卖了个破绽,故意露出胸口空档。猛虎以为有机可乘,猛地扑上前来。就在这千钧一发之际,典韦左手铁戟死死抵住虎嘴,右手抽出腰间的三棱军刺,狠狠地刺入了猛虎的眼睛。
“嗷呜——”猛虎发出一声凄厉的惨叫,剧痛让它疯狂挣扎起来。典韦死死按住铁戟,任凭猛虎如何扭动,始终不肯松手。过了片刻,猛虎的挣扎渐渐微弱,最终瘫倒在地,没了声息。
典韦这才松开手,大口地喘着粗气,身上己是伤痕累累,却依旧昂首挺立,如古之恶来。朱明连忙上前,扶住典韦:“典韦兄弟,你没事吧?”
典韦咧嘴一笑:“主公放心,这点小伤不算什么。”
就在这时,甘宁和许褚也赶了过来。原来他们在南山摸清了山贼的底细,得知首领名叫雷薄,是个欺软怕硬之辈,正准备回来商议对策,却听到西山传来虎啸和打斗声,便急忙赶了过来。看到地上的猛虎尸体,两人都惊得目瞪口呆。
“典韦兄弟,你真是太厉害了!”甘宁赞叹道。
许褚也由衷地说道:“典壮士之勇,许褚自愧不如。”
典韦杀虎的消息很快传遍了谯郡,人人都称赞他是“打虎英雄”,名震谯城。南山的山贼首领雷薄听闻此事,吓得六神无主。他深知自己手下的那些乌合之众根本不是典韦的对手,与其等着被剿灭,不如主动投降。
次日一早,雷薄便带着手下八百多名山贼来到许家庄外,跪地请降。“小人雷薄,愿率部归顺典壮士,望壮士收留!”
朱明看着跪在地上的山贼,心中思索片刻,说道:“既然你们真心归顺,我便饶你们一次。但你们必须答应我一个条件,从今往后不得再袭扰普通百姓,否则我定当亲自带人剿灭你们山寨!”
雷薄连忙磕头:“小人遵命,绝不敢再犯!”
朱明点了点头:“好,你们暂时继续在南山建设山寨,同时精炼五百士兵,随时听候调遣。两年之后,我自会给你安排去处。在此期间,你们要护佑许家庄乡民的安全,不得有误。”
雷薄喜出望外:“多谢壮士信任,小人定当尽心竭力!”
朱明又对许褚说道:“许壮士,如今南山山贼己降,西山猛虎己除,你可以放心跟我走了吧?”
许褚看着朱明,眼中充满了敬佩:“主公大仁大义,许褚愿誓死追随!”
朱明心中大喜,收服许褚,又得雷薄相投,此行收获颇丰。他看了看身边的众人,说道:“我们此去洛阳,不宜带太多人马,就由我、甘宁兄弟、典韦兄弟、许褚兄弟以及十个护卫前往即可。雷薄,你且在此安心待命,待我归来,若是你执意要随我去巴郡,我便带你同行。”
雷薄连忙应道:“一切听从大哥安排!”
一切安排妥当,朱明一行人告别了许家庄的乡亲们,踏上了前往洛阳的路途。
临走之时,朱明悄悄取来百两白银赠予许诸父亲,许诸父亲拒不接受。朱明便把百两银子交给许诸妻子,并对着许诸妻子说道:“嫂嫂切莫推辞,许诸兄弟跟着我们走了,家里失去一个壮年劳动力,还有孩子要养,这些银子权当我这个做叔叔的一点心意。
给孩子们扯点花布,做几身漂亮衣服。另外给孩子们买点肉食,多补补身体。许诸大哥如此雄壮,他的儿郎自当养好身体,将来像他父亲一样勇猛无双。切莫在吃食上让孩子少了营养,要是长不壮实,该是我这个做叔叔的失职了。”
见朱明如此说,许诸父亲便点了点头示意许诸娘子收下了这百两银子。
许诸和甘宁正要去催促朱明尽快出发,在门外恰好看到了这一幕,不禁心中感动。前途如何尚未可知,但是朱明这个善意举动,使许诸彻底认下了这个主公。
前路漫漫,未知的挑战还在等待着他们,朱明看着系统上面4108的数字,更是激动不己,在收服六人,再有六人系统就可以激活了。朱明此刻心中充满了信心,有甘宁、典韦、许褚这等猛将相助,何愁大事不成?