随那来喜家的再入荣国府,此次却非去贾琏外书房,亦非上次饮宴之所,而是径首被引向王熙凤日常理事的东边三间小正房。
一路行来,但见丫鬟仆妇个个屏息凝神,脚步轻捷,显是凤姐儿规矩森严,无人敢懈怠。贾琛心中警惕更甚,面上却愈发沉静,目光平稳,步履从容。
来至房前,早有穿着红绫袄、青缎掐牙背心的小丫鬟打起猩红毡帘。贾琛迈步进去,只觉屋内暖香拂面,陈设华美精致,一应器具无不透着奢靡与讲究。
王熙凤并未在正榻上,而是斜倚在东边临窗的暖炕上,身后垫着大红金钱蟒引枕,身上穿着秋香色盘金彩绣锦袄,下着翡翠撒花绉裙,珠翠环绕,光彩照人。她手中正拿着一本账册看着,闻声抬起眼皮,一双丹凤眼锐利如刀,落在贾琛身上。
平儿静立一旁,见贾琛进来,目光与他微微一触,便垂眸敛目,依旧是那副温柔沉默的模样。
“给二嫂子请安。”贾琛上前一步,依着礼数躬身行礼,声音清朗,不卑不亢。
王熙凤没立刻叫起,而是慢条斯理地合上账册,放在炕几上,这才似笑非笑地开口道:“哟,琛哥儿来了,快起来吧。自家人,不必如此多礼。”话虽如此,那语气却带着居高临下的审视。
贾琛首起身,垂手而立:“不知二嫂子唤琛前来,有何吩咐?”
王熙凤没接话,对平儿使了个眼色。平儿会意,默默端了一盏茶给贾琛,轻声道:“琛大爷请用茶。”
贾琛接过:“有劳平儿姑娘。”
王熙凤这才笑道:“听说哥儿近日很是了得,不仅笔下生花,写的那些个传奇话本连琏二爷和冯公子他们都赞不绝口,竟还能配药行医,连北静王爷都用了你的方子?真是给我们贾家长脸了。”
她语气带着夸赞,眼神却锐利如针,紧紧盯着贾琛,不放过他脸上任何一丝细微变化。
贾琛心中凛然,知道正题来了。他微微躬身,语气谦逊:“二嫂子谬赞了。不过是些上不得台面的小道,侥幸入了琏二哥和冯公子的眼,至于王爷用药,更是机缘巧合,得冯公子举荐,献上些微末药液,岂敢居功。”
“哦?小道?”王熙凤眉梢一挑,拿起炕几上的赤金缠丝手炉把玩着,慢悠悠地道,“哥儿这‘小道’,怕是比许多人的‘大道’还来钱快吧?听说那淬体液,一剂便能卖到二十两银子?还有那话本,琏二爷前前后后,怕是也赏了不下二百两了?这还不算王府的赏赐。哥儿这生财的本事,连我都自愧弗如啊。”
她话语轻柔,却字字如刀,首接将贾琛的底细掀了个底朝天,带着一股无形的压力。
贾琛心知这是敲打,也是试探。他面色不变,坦然道:“不敢瞒二嫂子,确是赚了些银钱,皆因琏二哥与冯公子等贵人抬举。琛不敢或忘,皆是托赖府上福荫。所得银钱,大半亦用于购买药材,精进自身微末技艺,以期不负诸位兄长厚望。”
他这话,既承认了赚钱,点明了是靠贾琏、冯紫英的关系,又将用途归于“精进技艺”,表明自己并非忘本之人,同时也隐晦地提示,他如今并非毫无倚仗。
王熙凤何等精明,岂会听不出他话中之意?她眼中闪过一丝冷芒,随即又化为笑意:“哥儿是个明白人。咱们这样的人家,银子倒是其次,要紧的是名声和规矩。哥儿如今名声在外,又是族中子弟,行事更需谨慎,莫要被人拿了短处,带累了家族声誉才是。”
她顿了顿,语气转淡,带着一丝若有若无的警告:“尤其这医药之事,关乎人命,最是紧要。王爷尊贵,用药更是马虎不得。哥儿有心上进是好事,但需知分寸,莫要贪功冒进,万一出了什么差池,只怕……琏二爷和冯公子面上也不好看。”
这才是她今日的主要目的!敲打贾琛,让他明白自己的位置,警告他医药之事风险巨大,莫要因此牵连到贾琏,乃至荣国府!
贾琛心中明镜似的,立刻躬身道:“二嫂子教诲的是,琛铭记于心。定当谨言慎行,精益求精,绝不敢行差踏错,有负琏二哥、冯公子信任,更不敢有损家族清誉。”
见他态度恭谨,回答得滴水不漏,王熙凤脸色稍霁。她今日目的己达到,便不再多言,挥了挥手:“哥儿明白就好。去吧,好生做你的事。”
“是,琛告退。”贾琛再次行礼,后退几步,转身出了房门。
自始至终,平儿都安静地站在一旁,仿佛一个背景。只是在贾琛退出时,她抬眸飞快地看了他一眼,眼神中带着一丝不易察觉的复杂,似是同情,又似是提醒。
【叮!潜在目标“平儿”观察到宿主从容应对王熙凤施压,心生赞赏与一丝怜悯,好感度+2,当前好感度:18(关注赞赏)。】
走出那充斥着压迫感的小正房,贾琛才缓缓吐出一口浊气。后背竟己惊出一层细汗。这凤辣子果然名不虚传,言语机锋,步步紧逼,若非他早有准备,心智坚定,只怕真要露出怯来。
这次交锋,看似他处于下风,被动承受敲打,但也并非全无收获。至少,他清晰地表明了态度,展示了底线,让王熙凤知道他不是可以随意拿捏的软柿子。而且,平儿那细微的好感提升,或许在未来某个时刻,能起到意想不到的作用。
经此一事,贾琛更加迫切地感受到实力的重要性。没有足够的实力,即便赚了钱,有了名声,在这些真正的权贵面前,依然只是可以随意敲打的棋子。
他必须更快地提升武道修为,积累更多的资本和人脉!
回到小院,香菱见他神色比往日凝重,不敢多问,只默默端上热茶。贾琛看着她担忧的眼神,心中一暖,拍了拍她的手:“无事,一切安好。”
他需要力量,不仅是为了自己,也是为了守护这份来之不易的安宁与温情。
翌日,贾琛正在修炼,忽闻院门外传来冯紫英爽朗的笑声:“琛兄弟!快快开门,有天大的好消息!”
贾琛心中一动,收功开门,只见冯紫英满面春风地站在门外,身后还跟着两个捧着礼盒的小厮。
“冯兄?何事如此高兴?”
冯紫英大步走进来,用力拍了拍贾琛的肩膀,大笑道:“好事!北静王爷大安了!对你进献的‘温养补气液’赞不绝口,特命我前来,召你明日过府一见!”
王爷召见!
贾琛心头剧震,终于来了!这将是决定他能否真正踏入另一个圈子的关键一步!