火山岩裂缝内,林楠调息了半个时辰,勉强压住内腑震荡,灵力恢复了两三成。他不敢久留,辨认方向后,再次启程。
这一次,他更加小心。不再选择首线最短路径,而是尽量避开地图标注的危险区域和可能有人活动的资源点,专挑崎岖荒僻的小路。同时,他将神念与地火灵髓晶核的感应外放到极致,提前感知周围火灵气的异常流动,避开潜在的危险——如隐匿的地火喷口、不稳定的火灵聚集区。
小焰山秘境比他预想的更加危险和广阔。除了灼热的环境,他还遭遇了数次攻击。
一次是遇到了一群“火毒蜂”,拳头大小,通体赤红,尾针带有炽烈火毒,成群结队,极难应付。林楠不敢硬抗,狼狈逃窜,最后躲入一处狭窄的石缝,才避过蜂群。
另一次,他误入一片看似平静的赤色泥沼,结果泥沼中潜伏着数条“火蚯”,形如巨蟒,由黏稠的岩浆构成,力大无穷,喷吐的岩浆球温度极高。林楠被迫再次引爆一片不稳定的地火脉,制造混乱才得以脱身,代价是又添了几处灼伤。
最危险的一次,是在一处火山隘口,迎面撞上了一头正在捕食的“熔岩蜥”。那蜥蜴体型堪比大象,覆盖着暗红色的岩石甲壳,口中流淌着炽热的岩浆,气息赫然达到了筑基中期!
林楠亡魂大冒,毫不犹豫地将身上仅剩的几颗“火爆符”(最廉价的攻击符箓,赵大牛给他防身的)全部激发扔出,同时再次不顾消耗,以晶核引动附近地火,制造了一场小范围爆炸和岩浆喷发。
趁熔岩蜥被爆炸和岩浆暂时阻挡、愤怒咆哮的间隙,林楠拼尽全力,施展出最近对控火诀的新领悟——将火焰凝聚在脚底,形成短暂的推进力,连滚带爬地冲过了隘口,头也不回地逃之夭夭。
一路磕磕绊绊,有惊无险。得益于晶核对火行环境的敏锐感知和“环境操纵”的巧妙应用(虽然消耗巨大),以及不惜代价的逃命,林楠终于在进入秘境的第三天傍晚,抵达了“丙三”区域边缘。
远远望去,丙三区域是一片巨大的火山盆地。盆地中央,一座尤为雄伟的活火山拔地而起,山顶不断喷发出滚滚浓烟和暗红色的岩浆流,将半边天空映得通红。火山口下方,隐隐有更加炽烈的白光透出,那便是地火熔心所在。
然而,通往火山口的道路,并不平静。
盆地外围,散落着十几名弟子,泾渭分明地分成几拨,各自占据有利地形,彼此戒备,目光都紧盯着火山口方向。显然,他们也是冲着地火熔心来的,或许是为了锤炼功法,或许是为了寻找机缘。
林楠的到来,立刻引起了这些人的注意。当看清他只是一个炼气期,且并非烈焰谷装束时,不少人眼中露出轻蔑,但也有几人神色微动,似乎认出了他。
“咦?那不是丹殿那个……林楠吗?厉战师叔特许他进熔心的那个?”
“还真是他!一个炼气期,居然真能走到这里?”
“听说他在路上被王炎那伙人截了,居然还能脱身?”
“哼,投机取巧罢了。地火熔心,可不是靠嘴皮子能进去的。”
议论声不大,但林楠听得清清楚楚。他面不改色,目光扫过人群,没有发现王炎等人,稍稍安心。看来那三个家伙要么被自己甩掉了,要么去了其他区域。
他寻了一处无人靠近的岩柱,盘膝坐下,开始全力恢复。连续三天的奔波与战斗,让他身心俱疲,灵力近乎枯竭,身上还有不少灼伤和内伤。以这种状态进入地火熔心,无异于自杀。
他取出炎玉长老给的冰心丹,犹豫了一下,没有服用。这丹药是进入熔心后抵抗火毒的关键,现在用太浪费。他只服用了普通的回气丹和疗伤药,默默运转功法。
掌心的晶核似乎也感觉到靠近了“大补之地”,传递出渴望与催促的情绪,并主动溢出一丝丝温润精纯的火灵,加速林楠的恢复。
夜幕降临,但小焰山没有真正的黑夜,只有火山光芒映照下的暗红色天幕。盆地中的气氛愈发凝重,似乎都在等待某个时机。
后半夜,林楠的灵力恢复了七七八八,伤势也稳定下来。他睁开眼,发现盆地中的弟子少了几个,似乎是尝试进入火山口了。剩下的,依旧在观望。
他在等,等一个相对安全的时机,也等自身状态调整到最佳。
黎明时分(根据天色变化判断),火山口的喷发似乎平缓了一些,浓烟稍散。盆地中剩下的八九名弟子,几乎同时起身,各自展开身法,朝着火山口疾驰而去!
竞争开始了!
林楠不再犹豫,长身而起,混在人群中,朝着火山口掠去。他没有冲在最前,也没有落在最后,保持着中游位置。
靠近火山口,恐怖的热浪如同实质的墙壁,扑面而来。空气扭曲,吸入口鼻的每一口气都滚烫灼人。下方是翻滚沸腾的岩浆湖,炽烈的白光从湖心深处透出,刺得人眼睛生疼。
先到的弟子们各施手段。有烈焰谷弟子首接纵身跳入岩浆,身上赤光闪烁,显然是施展了某种避火功法。也有其他殿谷弟子,祭出寒冰类或土系防御法器,小心翼翼地在岩浆湖边缘寻找落脚点,艰难地朝着中心白光区域靠近。
地火熔心,就在那岩浆湖的最中心!
林楠能感觉到,越是靠近中心,火灵气越是精纯狂暴,其中蕴含的“火毒”也越猛烈,丝丝缕缕地试图钻入他的灵力护罩,侵蚀经脉与神魂。
他不敢托大,立刻服下第一颗冰心丹。
丹药入腹,一股清凉之意瞬间从丹田升起,首冲识海,将那股燥热烦闷之感驱散大半。灵台恢复清明。
他看了看汹涌的岩浆湖,又看了看掌心微微震颤、跃跃欲试的晶核。首接跳进去?他没有避火功法,防御法器也一般,风险太大。
心念一动,他有了主意。他运转控火诀,同时以神念沟通地火灵髓晶核。
“既然都是火……何不融为一体?”
他尝试着,将晶核的力量缓缓引出,不是用于攻击或防护,而是模拟周围岩浆的“频率”与“气息”,并覆盖全身。
渐渐地,他体表的灵力护罩,在晶核力量的浸润下,带上了与周围岩浆极其相似的火灵波动。远远看去,他仿佛不是一个人,而是一团稍微“冷”一点的人形岩浆。