李渊曾经找过刘武周,讲明了二人之间唇亡齿寒的关系,希望他能够以大局为重,不要被突厥人耍得团团转。当时,刘武周还只是个地头蛇,因此答应了李渊的结盟。短期内,始毕可汗、刘武周和李渊相互利用,互不侵犯。
刘武周虽然答应不兴兵南下,却时常默许部下搞些小动作,捞点儿外快。对此,李渊只能睁一只眼闭一只眼,先集中精力攻打长安。
隋大业十三年(617)十一月,长安被破,李渊挟天子以令诸侯,完成了人生的蜕变。与此同时,刘武周在突厥人的支持下,不断地招兵买马,随后又夺取了定襄郡(今山西省忻州市)、雁门郡,成为太原以北最强悍的军阀,实力早已经是今非昔比。
刘武周虽然成了手握军政大权的一方诸侯,却也烦恼无比。想想看,要想争夺天下,手下必须得有一流的谋臣和骁勇善战的将军啊,而他的嫡系部队都是马邑本地的土包子,完全上不了台面,如何与李渊等人逐鹿中原?恐怕连入场券都拿不到吧?
刘武周一直在物色人才,直到武德二年(619)六月,宋金刚前来投奔。
宋金刚,上谷郡(今河北省张家口市宣化区)人,是活跃在河北易州(今河北省保定市易县)的起义军首领,手下有一万多人,算不上太强悍。当时,河北最大的两个军阀是活跃在清河(今河北省邢台市清河县)的窦建德,以及活跃在定州(今河北省保定市定州市)和冀州(今河北省衡水市)的魏刀儿。
宋金刚是魏刀儿的结义兄弟,二人感情非常深厚。起初,大家都在河北地界混日子,在官军的压迫下,大家需要集中精力寻求自保,偶尔还会互相打掩护,其乐融融。可到了后来,大隋政权解体,几大军阀不得不面临同样的问题:在没有官军存在的情况下,如何瓜分河北的土地和财富,究竟谁来做扛把子?
为了争夺河北地区的控制权,窦建德和魏刀儿在武德元年(618)十一月爆发了严重的军事冲突,窦建德成功将魏刀儿擒杀。事实上,双方发生火拼的时候,宋金刚就带着自己的兄弟前去救援,可他还没有赶到战场,魏刀儿就被窦建德所杀。
敌强我弱,这仗根本就没法继续打下去,可是为了给好兄弟报仇,宋金刚悍然下达了作战军令。在窦建德的掩杀下,宋金刚全线溃败,最后带着四千名兄弟如野狗般狂奔乱窜。
不管怎么说,乱世之中,敢以身家性命为兄弟复仇的人,值得所有人尊敬。
窦建德非常欣赏宋金刚的才华,因此派人前往招降,打算将他网罗到麾下。然而,宋金刚心痛结义兄弟之死,将窦建德视为此生必灭的死敌,拒不投降,还将窦建德的使者狠狠地骂了一顿。
不降就不降吧,怎么还骂人?真是没素质。不过,没素质的宋金刚却俘获了四千名将士的忠心,他们纷纷表态,此生愿意追随首领,永远不离不弃。
这就麻烦了,本人打算归隐山林的啊,带着你们还怎么混啊?
没办法,军阀混战已经接近尾声,想要重新创业,难度非同小可,不如找个新东家,随便混口饭吃得了。河北地界已经归属窦建德,估计是混不下去了,周边还有谁?山西的刘武周,听说他和东突厥很亲密,应该不会这么快就垮吧。
真可谓一拍即合啊。
刘武周早就听说过宋金刚的大名,一直就想挖他,可人家毕竟也是做老板的,总归不太好意思。如今,宋金刚主动前来投奔,刘武周如获至宝。你要什么条件快说啊!这样吧,封你做宋王,军队的调度指挥权全部归你,够不够?不够的话,这些年抢了不少钱财,要不分你一半吧,咱们俩共同创业!
事实证明,讲义气的人,敢为义气搭上性命的人,别人就会重视你的存在。
刘武周确实很有成大事的心胸气魄,权力、金钱、地位,一样都不少,全都分给了宋金刚,完全将他视为创业的合伙人。
宋金刚落魄之余,竟然得到刘武周如此垂青,自然是感激不已。刘武周都如此表示了,自己怎么也得拿出点诚意吧?这样吧,俗话说得好,兄弟如手足,妻子如衣服,要不我把妻子给休了,娶你的妹妹,咱们亲上加亲,如何?
不过,我总感觉宋金刚不像是受了被逼休妻的委屈,反倒是进一步占了刘武周的便宜啊。宋金刚安顿好了一切,便开始给刘武周出谋划策。
宋金刚:“咱们现在最大的敌人就是李渊。如今,李渊灭了薛举和李轨,下一步就会对咱们下手了!”
刘武周:“那可如何是好?”
宋金刚:“主动出击,先拿下李渊的并州,为咱们南下打开一条通道。”
此时,刘武周已经拥有雁门、马邑和楼烦等郡,基本上完成对太原北部和西部的战略包围,此时提出攻打太原,确实符合刘武周的既定战略。