武德五年(622)八月二十九日,郑元璹(shú)前往突厥军营,递上了李渊的国书。
事实摆在这儿,两边都是超级大国,如果真刀真枪地干起来,堪比后世的核武器战争,绝对是亡国灭种的后果,因此最好的办法就是都别真的动手。
郑元璹数次出使突厥,是处理外交事宜的高手,对突厥的习俗,以及统治者的心思研究得透透的,没有丝毫怯场。谈判桌上,郑元璹兴致高昂,他先是聊起了李渊和东突厥结盟的历史,把两国百姓的友谊做了一次升华,随后又赞誉突厥人是塞外的雄鹰,尤其是颉利可汗,讲话一向掷地有声,如今背弃盟约,兴兵来犯,确实有点不太讲究。
郑元璹的口才真不是盖的,他将颉利可汗高高举起,又轻轻敲打,一席话下来,居然让颉利可汗的羞耻心开始**漾起来。
郑元璹一看,火候差不多了,得上正菜了,于是正襟危坐:“可汗,臣有句话,不知当讲不当讲!”
颉利可汗:“特使请讲!”
郑元璹:“突厥毕竟是游牧民族,和大唐的风俗不太一样,就算你们拿下了中原,能守得住吗?再者说,战争过后,金银珠宝都被您手下抢走了,您什么也得不到。如果陛下能够撤兵,大唐愿意将珠宝双手奉上,这样也免去了兵戎相见,否则两国之间的恩怨,世世代代都会纠缠不清啊!”
话说得很清楚,讲和,大家都有面子,你还有好处可得。不讲和,咱们就开打,而且后世子孙继续纠缠,看谁能灭了谁!
此时的颉利可汗很像是恋爱中的小姑娘,明知道男朋友爱着你,宠着你,却还是想着闹出点儿动静,让男朋友一次次地给你承诺!白话一点,颉利可汗在刷政治存在感。好了,李唐的高层都表态了,你还想打吗?
颉利可汗:好得很,既然你们态度端正,哥几个就回去了,江湖再见。
就这样,一场可能发生在唐朝和突厥之间战争消弭于无形。
接下来该弄谁了?
刘黑闼,后台都走了,他还能蹦跶多久?
这样吧,大郎、二郎,你们辛苦了,回京城休息一段时间。老四,打刘黑闼的事儿就交给你了,封你为领军大将军、并州大总管。
李渊是皇帝,也是个父亲。数年前,李元吉面对刘武周的进攻,弃全城百姓于不顾,将太原城拱手送给了敌人,这多少让他的职业生涯有了污点。这一次,李渊几乎是以河北地区的安定为赌注,为李元吉争取了一次翻盘的机会。只要平定刘黑闼,李元吉就可以洗刷耻辱,重新做回男人。
悲剧的是,李元吉还没到达战场,前方就传来了噩耗:李唐宗室,河北道行军总管李道玄被刘黑闼所杀。这可是个爆炸性新闻啊。
李道玄虽然只有19岁,却常年征战,战斗经验非常丰富,而且李渊给了他3万精兵,还特地给他配备了老将史万宝(隋朝猛将史万岁的弟弟,出生在军事世家,归降唐朝之后,被封为原国公),以防万一。
事实上,后勤保障没有问题,问题出在了作战思路上。
史万宝觉得,他是皇帝亲封的副帅,带着皇帝的殷切嘱托,因此李道玄应该尊重他的意见,凡事和他商量着来。可李道玄是堂哥李世民的狂热粉丝,对他天马行空的打仗风格极度钦佩,他觉得在战场上就应该不拘一格,随时变换思路,因此对史万宝稳扎稳打的策略根本不屑一顾。
武德五年(622)十月十七日,刘黑闼和李道玄在下博(今河北省石家庄市深泽县)相遇。
两军交战之前,李道玄和史万宝就已经商量好了,他先率领骑兵冲锋陷阵,等刘黑闼阵势大乱,史万宝再率军出战。计划没问题,可令李道玄没想到的是,史万宝却打起了自己的小算盘。史万宝觉得,李道玄喜欢贪功冒进,擅长玩“极限挑战”,迟早得玩完!而刘黑闼灭了李道玄之后,一定会骄傲自满,到时候他再出马,打刘黑闼一个措手不及,功劳自然全是他的。
好一个如意的算盘,可人算毕竟不如天算啊。
史万宝没想到,李道玄是李世民亲手培养出来的战将,李唐的宗室成员,李渊的重点栽培对象。说白了,他就是唐军的精神领袖,唯一的前线总指挥。
按照史万宝的计划,李道玄顺利地完成了他的使命,横尸当场。然而,当史万宝整军突袭的时候,发现将士们的状态完全不在线,一个个肝胆俱裂,畏敌不前,史万宝连刘黑闼的面都没见到,就灰溜溜地逃了回来。
李道玄兵败被杀之后,李世民曾经发出过感叹:“哎!这个堂弟,一直就以我为偶像,喜欢模仿我孤军深入,都是我害了他啊。”
李世民的潜台词恐怕是:这个傻表弟,老子孤军深入,那是仗着身边有尉迟敬德、秦叔宝这群杀才,你个小屁孩,身边有啥?
李道玄兵败,李元吉便成为抵御刘黑闼最重要的一道防线。
遗憾的是,李元吉本质上就是一位纨绔子弟,虽然手握重兵,却连和刘黑闼对阵的勇气也没有,眼睁睁地看着河北落入到刘黑闼的手中。朝廷的示弱,让河北的州县大失所望,大家纷纷选择投靠刘黑闼。
历史证明,李渊选择李元吉就是个错误。大敌当前,前线需要主帅,他必须要在皇太子李建成和秦王李世民中间做出选择。