秋天小说

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杰克逊在赛季早些时候就已经注意到，他的球队处于这样一个节点，球员们更多地在思考未来，而不是他们眼前的比赛。“关于成功，我最大的收获是，你不要改变。”乔丹后来解释说，“你周围的人会改变。当我们作为一个整体取得成功后，这个团队的许多人开始改变。对很多人来说，成功不是一件容易对付的事情。”

他说，起初，他们开始变得更关注个人利益，关注各自没有的东西。

“这可不是什么有趣的心理。”他补充道。

于是，他开始告诉队友，自己就要退役了。他们会在比赛后喝上几杯啤酒，他会说到这件事。没有人相信。但他开始告诉别的人，比如他父亲，他身边的人，迪恩·史密斯，还有其他知心朋友。他的队友觉得这只不过是在发发牢骚。但乔丹下定决心，如果他已经接近终点了，那他希望能有个漂亮、正确的收场。

他和他的队友可以甩掉这些不好的想法、再夺一冠吗？迪恩·史密斯一直想来芝加哥看乔丹打球，那年春天他来看了一场收官阶段的常规赛。

他们在比赛前见了面，乔丹告诉自己曾经的教练说，自己正在思考篮球生涯之后的事情。那天晚上，乔丹的精神非常集中，因为他深知史密斯将会最细致地观察自己的防守表现。在卡罗来纳的训练里，教练会给防守奖分，而非进攻。每次乔丹知道史密斯在通过电视看他打球，他都会努力保证自己的防守专注度。他也会笑自己，离开学校已经快十年了，史密斯却还对他有着强大的控制力。在这场赛季末的比赛里，他的进攻打得不怎么样，全部的能量都放在了防守上。

最后两场分别输给夏洛特和纽约后，公牛队最终拿到了57胜，连续第四年超越50胜，足够为他们赢下又一座分区冠军了；但他们输掉了对尼克斯队的季后赛主场优势。个人方面，乔丹连续第7次拿下得分王（场均30。3分），追平了威尔特·张伯伦。他再次成为NBA最佳阵容一队的一员，还跟皮蓬一同入选了最佳防守阵容一队。

“翻开NBA的历史，看看那些球队如何兴起和衰落，这是件很有趣的事情。”训练师奇普·谢弗指出，“从各个方面来看，那似乎都应该是属于纽约的一年。他们付出了很多。尼克斯队那年彻底摧毁了我们，11月末那场赢了我们37分。他们打得就像是季后赛抢七。我们好像还在打呵欠，没当回事。迈克尔在比赛一开始扭伤了脚，然后他们直接碾碎了我们。我们那年还是赢了57场，但有点不顺。”

连续两年，尼克斯队的总冠军希望终止在与公牛队的七场四胜制淘汰赛里。他们认为他们需要借助主场优势来走出乔丹的阴影。纽约教练帕特·莱利驱赶着自己的球队赢下了60胜，拿到了主场优势。与此同时，公牛队在季后赛开始时看上去有点心烦意乱，但他们很快找到了节奏，首轮三场横扫亚特兰大，然后连赢四场，又一次击败了克利夫兰骑士队。乔丹在克利夫兰命中了最后几秒的制胜球，结束了系列赛，也给他对骑士队的统治写下了最后一章。

“季后赛一开始，”谢弗回忆说，“迈克尔就又回来了。但我们再次遇上了纽约。我们没有主场优势，所以没有太多乐观的理由。”

乔丹憎恶尼克斯。“他们打得就像活塞队。”他暴躁地说。此外，杰克逊和莱利从球员生涯时起就互看对方不爽。在麦迪逊广场花园的第一战，尼克斯队把乔丹限制在27投10中，最终赢下了比赛，98∶90。“我对球队说我辜负了他们。”乔丹如是说。但同样的事情在第二战里又发生了一次。他投丢了32次出手中的20次；纽约以96∶91获胜，取得了两场的领先优势。赛后，他们的城市陷入了沾沾自喜之中——这不是没有道理的。“现在公牛队落后两场，他们必须在接下去的五场比赛中击败尼克斯队四次才有三连冠的机会。”《纽约每日新闻》专栏记者迈克·卢皮卡（MikeLupica）这么写道。

后果很严重，特别是《纽约时报》报道说，有人在第二战当天凌晨看见乔丹出现在大西洋城的赌场里，暗示他可能没有为比赛休息好。杰克逊和克劳斯马上为他做了辩护。“迈克尔·乔丹没问题。”克劳斯告诉记者们，“他在乎胜利，他是史上最伟大的赢家之一。”

“我们不需要宵禁，”杰克逊补充说，“他们都是成年人了……你肯定要在生活里找点别的事情来做，不然压力就太大了。”

乔丹可谓冥顽不化，但他父亲出来对记者解释说，是自己鼓励儿子去大西洋城的。然而，私下里，球队周围的许多人都惊讶于他父亲的糟糕判断力。乔丹已经因为“瘦子”布莱的案件而受到了密切监视，还接受了NBA的调查，詹姆斯·乔丹居然会觉得让儿子在季后赛系列赛中途去大西洋城赌博会是个好主意。

这一事件悬在球队的头上之时，系列赛也来到了芝加哥。“公牛队回到贝尔托中心（Bertoter）1进行训练。”芝加哥电台老解说员谢丽尔·雷伊-斯托特回忆说，“我从来没有见到过那么多媒体聚在一起。迈克尔走出了训练室，我说：‘迈克尔，你能给我们复述一下这一连串事情吗？

你能告诉我们发生了什么吗？这件事是怎么来的吗？’他一一回答了，然后有个芝加哥当地电视台的记者开始对他严加责问，就像他是个被控犯罪的市参议员一样。7台的查克·古迪（ChuckGowdy）在说一些这样的话：‘你每场前都会这么做吗？你是不是有赌博的毛病？’他一直就这么追问个不停，最后迈克尔干脆闭上嘴走了。”

乔丹不再跟媒体说话了，他的队友也都学样照做，最终因违反媒体政策而被NBA罚款。

多年以来，詹姆斯·乔丹一直在球队左右，带着友善的微笑，跟球队内部和周围的人开开玩笑，不断激励着自己的儿子。现在，随着气氛愈加紧张，他的儿子开始发怒，于是他选了一个阴郁的周日，在球队的训练场外跟媒体谈话。“我不介意为迈克尔说话，”他说，“因为迈克尔是我的孩子。你会为你的孩子去做一切你能做的。”

他曾经在私下里对乔丹说，他认为他在场上已经没有挑战了，只有场外的时间才能让他有动力前进。而现在，詹姆斯在跟记者们说话时，一开始几乎是在恳求，但后来他的声音失去了所有的温柔。“他知道自己丧失了一切隐私，直接暴露在了放大镜下。”父亲说道，后来又补充说乔丹的生活中应该有一些时间不是这样的，“你们只需要说：‘嘿，这家伙也是人。’我的意思是，怎么深扒才算够？这是现在的大问题，怎么深扒才算够？如果你们继续敲打水桶，很快那里面就一滴东西都不会再有，因为你们把它倒了个干干净净。这正是作为球迷的我们应该开始意识到的。”

詹姆斯·乔丹试图提供一些关于他儿子的更深刻的认识，他告诉记者：“我儿子没有赌博的毛病。他有的是好胜的习惯。”

1　公牛从1992年到2012年的训练基地。

说到好胜的习惯，现在亟须解决的是尼克斯队。乔丹很确定他的公牛队会取得胜利。坑挖得很大，看上去似乎如此，但他们已经找到了原因。

第三战，皮蓬挺身而出，芝加哥取得一场大胜，103∶83。

“我知道我们会赢下系列赛是在第三战结束后。”奇普·谢弗回忆说，“在我们痛揍他们、把系列赛带到1∶2之后，帕特里克·尤因发表了一条评论：‘我们不是非要在芝加哥赢球不可。’我听到他这么说的时候，就明白，我们会赢下系列赛。如果你有那样的态度，你就会输掉比赛，输掉你的优势；你不能保证自己能赢下所有的主场比赛。他这么说，就相当于告诉我，他希望能赢下所有的主场比赛，而这是不可能的。那轮系列赛，斯科蒂拯救了我们。他似乎有什么诀窍，每当迈克尔可能已经陷入挣扎的时候，他总能挺身而出，做一切需要做的。”

乔丹也做好了他的那部分，把怒气变成了高度集中的注意力，先是砍下54分，帮助公牛队赢下第四战。接着，乔丹的三双（29分、10篮板、14助攻）统治了第五战的数据栏，芝加哥也取得了系列赛的领先，3∶2。但关键还是皮蓬在第五战最后时刻连续封盖了纽约的查尔斯·史密斯（CharlesSmith）的二次进攻，扼杀了主场作战的尼克斯队的希望。之后，公牛队在芝加哥第六战完成了他们的大逆转，又是皮蓬完成了致命一击，一记底角跳投加一记三分，球队96∶88取胜。

这一路崎岖不平，但公牛队终于还是回到了他们连续第三次NBA总决赛的赛场上，乔丹将面对自己曾经的球童查尔斯·巴克利，两人当时都正处于篮球这项运动的巅峰。在费城度过几年艰难岁月后，巴克利在1992—1993赛季前被交易至菲尼克斯，他在那里仿佛重获新生，赢下了联盟MVP的荣誉，带领太阳队取得62胜，并经历了跟休斯敦火箭队的季后赛鏖战，最终杀入总决赛。

“不管是从娱乐的角度看，还是从竞争的角度看，当你回顾它的时候，那是一次伟大的总决赛。”马特·古奥卡斯回忆说，他曾在费城执教过巴克利，“我认为查尔斯，在他心里，把自己看作是跟迈克尔·乔丹来自同一个星球的家伙。”

总冠军大战，两位好友间的私人竞争这回被放到了广大观众的观察之下。“每次我们跟公牛队打得难解难分，查尔斯都会希望在最后两三分钟去防迈克尔。”古奥卡斯回忆说，“他有胆子，有种。查尔斯同时也不害怕失败。他知道有这种可能性，迈克尔会搞得他很难看。但他是跟迈克尔差不多的运动员。”

乔丹似乎总是待在某个旅馆房间里，这点一直让巴克利很生气。“查尔斯爵士”也喜欢到外面去狂饮作乐，跟大众交流交流，这也就是为什么他的费城岁月总是陷入麻烦之中。但在菲尼克斯，太阳谷1里有着一大堆的高尔夫球场，这意味着他可以很方便地把乔丹叫来玩上几局。

他们间的总决赛肯定会是一场恶战，但其中有一点苦涩的余味，公牛队阵营暗示说，乔丹几年来都在故意“戏弄”巴克利，用大方的礼物来软化他，使他无法在场上战胜自己。巴克利本人后来也会对此感到疑惑，虽说他们有着三年的友谊。梦之队在巴塞罗那的时候，乔丹就曾对巴克利的训练习惯很不满，后来他承认说自己在这方面有竞争的优势。与此同时，皮蓬从来不是查尔斯爵士的球迷，后来还公开严厉指责他“亲吻迈克尔的屁股”，这番非难搞得巴克利很愤恨。但这依然是个没有答案的问题。乔丹到底有没有在巴克利接近总冠军的时候欺骗他？乔丹后来表示，两人之间的主要差距在于经验。他知道系列赛会带来怎样的压力，巴克利不知道。