秋天小说

第九部分 初次退隐 第二十九章雷克萨斯（第2页）

乔丹温柔地说起——嘶哑的声音饱含深情——他父亲的品质。他感谢了父母，谈到他们为抚养和教育孩子、鼓励他们设立自己的生活目标而做出的努力。

“别去细想他的死亡，但请祝福他活过的人生。”乔丹这么说他的父亲。

然后他紧紧地拥抱了母亲，微笑着，在她耳边低语，随后护送她离开教堂到墓地去。在社区许多人的记忆中，詹姆斯·乔丹是一个勤奋的年轻人，他乐于助人，总是知道如何把事情搞定。

“他能让你一直开怀大笑。”詹姆斯·乔丹21岁的远房表弟、住在附近的石岬的安德烈·卡尔（AndreCarr）牧师告诉《芝加哥论坛报》，“似乎他总有一些有趣的事情可以说。他灵魂里有某种东西，他有幽默感，他是每个人的朋友。初次见他，你会觉得好像已经跟他认识一辈子了。他是那种希望一切事情都令人振奋的父亲。他是一个那么快乐的家伙。”

下一个周四，乔丹通过法尔克的办公室发表声明。“在这艰难的时期里，许多和善的语词和体贴的祷告鼓舞了我们的精神。”他说，“我还想要感谢地方、州和联邦的法律执行官员们所付出的努力。我试图用一种能让父亲感到骄傲的方式来处理强烈的失落和悲痛情绪。我无法理解其他人怎么会故意在敞开的伤口上撒盐，含沙射影地说，在某种意义上，是我生活中的缺点和错误造成了父亲的死亡。”他严厉批评了“无中生有的不实报道”，说它们侮辱了他的家庭。

乔丹本来计划在周五去弗吉尼亚州利斯堡的兰斯唐度假区（La）参加罗斯·埃尔德（RoseElder）高尔夫邀请赛。下个周二他还要决定是否去弗吉尼亚州伍德里奇（We）的七桥高尔夫俱乐部参加他自己的“迈克尔·乔丹罗纳德·麦克唐纳（RonaldMald）儿童慈善名人高尔夫经典赛”。他最终决定在两场比赛中都低调露面，虽然无线电波里还充斥着关于他父亲之死的猜测。

“在芝加哥，诺姆·范利尔（NormvanLier）搞得我们很不舒服。”菲尔·杰克逊回忆起当时已经转行电台播音员的前公牛队后卫，“他在传播各种理论，关于乔丹父亲之死、赌博、NBA以及相关的种种。迈克尔不得不去找范利尔，说：‘诺姆，别再说什么赌博啊，NBA啊，大阴谋啊这些东西跟我父亲之死有关了，这里面没有阴谋。’这就是人们心中的偏执妄想，有时候真的能让你发疯。”

从他们最初共事开始，杰克逊就展现出强大的直觉，知道如何鼓励和支持乔丹。主帅已经成了乔丹的伙伴和向导，乔丹对杰克逊也是如此，他们各自的想法和洞察力总是能激励对方。但现在，篮球在乔丹的脑子里已经没有位置了，他在父亲去世后的几周里十分挣扎。

随着训练营在秋天临近，大卫·法尔克告诉杰里·莱因斯多夫，乔丹准备退役。詹姆斯·乔丹之死并没有作为原因被提及，但老板明白，是痛失至亲的悲恸造成了这一决定。立刻就有猜测说，乔丹退役是为了抗议自己严重偏低的合同。但莱因斯多夫驳斥了这一说法：“迈克尔对我说：‘这与钱无关。我不想打篮球了。我想退役。’”

“那你想干什么？”莱因斯多夫问乔丹。

“我想打棒球。”乔丹告诉他。

老板回忆道，他问乔丹有没有跟杰克逊谈过，乔丹说自己对此有点犹豫。“我知道菲尔，他是心理大师，他会试图进入我的脑子，看看我处于什么状态。”乔丹回忆说。

但乔丹清楚自己想要什么。杰克逊肯定了解该怎么按下他身上的按钮，但当他们见面时，他还是小心、轻柔地慎重行事。他指出，乔丹拥有上帝赐予的伟大天赋，而离开篮球会让数以万计的球迷失去这份天赋的泽被。

杰克逊说他应该再想想自己的决定。但乔丹非常坚定。“不，就这样了。”

他说。

乔丹有一个问题要问杰克逊。他想知道主帅会怎样帮他度过又一个82场的常规赛季，因为他已经彻底失去了动力，看不见一点挑战。杰克逊没有好的答案。乔丹不希望自己的生涯有一个惨淡的收场，技术逐渐弱化，还要面临过分的批评，就像朱利叶斯·欧文那样。

于是杰克逊干脆改换了路线，问乔丹有没有想过暂时性的休假。但这也不行，乔丹不想逗留徘徊，不想拖着。杰克逊明白了。他对乔丹说，自己会跟他站在同一边。然后主帅告诉乔丹自己爱他，接着开始流泪。虽然早就知道离别并不容易，也早已做好了准备，但在乔丹通知队友和教练们时，他们的强烈情绪还是让乔丹措手不及。托尼·库科奇——他刚刚来到美国加入公牛队——表现得特别情绪化，这让乔丹很是震动。他的其他队友看起来也同样伤感。那一刻他才意识到，人们可以在一起工作数年，却不知道相互间的感情到底有多深。

约翰尼·巴赫回忆起乔丹通知教练组时候的情景：“他说：‘伙计们，我要退役了。’我无法相信。我们祝他好运。那是让人惊愕的一天。”

1993年10月6日，乔丹公开宣布，自己从公牛队退役。“如果父亲还活着，我还是会做出同样的决定。”他在发布会上说。

“今后五年，”他说，“如果动力回来了，如果公牛队愿意拥有我，如果大卫·斯特恩让我回到联盟，我可能会回来。”这句话激起了更多的阴谋论，纷纷猜测说，乔丹是在跟大卫·斯特恩的交涉中被吩咐退役的，甚至可能是被迫的。

戴夫·金德里德再次加入了讨论：“这会是一笔交易吗？‘嘿，M。J。，你退役，我们撤掉调查。’乔丹是否接受了NBA总裁大卫·斯特恩的建议或者命令，转身离开——去打棒球或者别的什么——从而让赌博事件完全平息？”

《体育画报》还推测说，乔丹的离开是为了躲避NBA对他赌博的最新调查，而且乔丹没有在新闻发布会上提到赌博的事情。

法尔克和斯特恩都断然表示，乔丹的赌博和退役之间没有任何联系。

斯特恩补充道，那些这么暗示的人实在是“痛诬丑诋，令人作呕”。

斯特恩告诉记者们，联盟对乔丹的最新调查现在已经停止，强调自己非常确定乔丹没有赌过NBA比赛，也不会因赌瘾而遭受伤害。

再后来，2005年在《60分钟》中接受埃德·布拉德利（EdBradley）的采访时，乔丹终于承认了这个问题。“是的，我确实让自己陷入了本来不会遭遇的处境，我打破了应有的限度。”乔丹对布拉德利说，“这会成瘾吗？是的，这取决于你怎么看。如果你情愿把你的生活和你的家庭置于危险之中，那么，是的。”

据桑尼·瓦卡罗的观察，乔丹对NBA来说如此巨大、如此重要，他是唯一一个能从这样的赌博丑闻中全身而退的人。一个没那么重要的球员就会被禁赛。他还补充道，NBA在这件事上选择了停止调查。

大卫·斯特恩似乎不太可能会强制乔丹退出联盟。但乔丹后来却对斯特恩大发脾气，为他没有对把詹姆斯·乔丹之死与他儿子的赌债联系在一起的阴谋论——没有任何一份调查指出存在这种可能性——做些什么而愤怒。

退役来得如此迅速，他都没来得及告诉母亲，她当时在非洲。“我跟迈克尔的妈妈和一群小学生一起在肯尼亚。”公牛队副主席史蒂夫·施沃德回忆说，“那之前都很平静。我们在肯尼亚一个偏僻的地方旅行，住在帐篷里。没有报纸，没有电台，没有电视机，什么都没有。我跟大家说，可能已经世界末日了，但我们也没法知道。两天后，我们飞回内罗毕（Nairobi），十天中第一次回到有文明的地方。我下了飞机，登上带我们去吃午餐的大巴。司机在看报纸，一份叫作《民族日报》（DailyNation）的画报，肯尼亚的全国性报纸。背面是一张球队的照片，大标题写着：‘迈克尔·乔丹退役。’我以为那是什么人开的烂玩笑。但事实是，那之前两天，迈克尔宣布了退役。显然，迈克尔的妈妈并不知道。我去找她，感谢她把儿子借用给我们九年的伟大。她说：‘你在说什么啊？’我说：‘乔丹太太，你儿子两天前退役了。’她说：‘他退役了？我不相信！’于是我去拿了报纸给她看。我们就是这样知道迈克尔退役的消息的。”

“那天的晚饭，我给大家买来了香槟，为乔丹的伟大生涯干杯。但当我回到芝加哥的时候，就没有这种喜庆的气氛了，人们都沮丧极了。一切发生得太过突然，完全出乎预料，人们就像是帆船失去了风一样，十分泄气。”

可能最感到空虚的是NBA高层，他们现在不得不想办法找人来替代篮球史上最有吸引力的球员。讽刺的是，也有报道说斯特恩曾经劝过乔丹不要退役，但是没有人对这一报道进行过深入的讨论。那个问题会永远萦绕不散，也成了乔丹巨大怒气的另一个心结。