苏晚棠接过信,指尖微凉。
信封己泛黄,印章模糊难辨,但背面一行小字墨迹如针,刺入眼底:
“司南之事勿泄,待地火燃尽,凤鸣九霄。”
她呼吸一滞。
司南……是皇室秘监代号。
地火燃尽——指灾情彻底失控。
凤鸣九霄——凤凰烙印完成,瘟疫爆发,天下大乱。
这不是地方贪官勾结邪教,而是有人在系统性地制造灾难,以疫为刀,以民为祭,图谋江山易主!
她缓缓抬头,目光扫过台下万千百姓,声音不再凌厉,却更冷、更沉,仿佛从深渊中升起:“赵员外,勾结钦点官员,私贩赈粮、投毒惑民、残害童稚、设局献祭,罪证确凿,依《大靖律·逆疫条》,斩首示众!其党羽十八人,同罪处决!家产尽数充公,设‘防疫公库’,专用于药石、消毒、抚孤!族中妇孺,流放北境戍边为役,永不得归!”
她顿了顿,环视西方,一字一句落下新规:
“自今日起,立三令:
凡参与投毒、制疫、献祭者,不论官民,一经查实,凌迟处死!
凡举报属实者,赏银五十两,保全家周全!
凡阻挠防疫、毁损井碑、散布谣言者,视同逆贼,格杀勿论!”
风骤停,万籁俱寂。
她站在高台之上,青布衣袂被夕阳染成赤色,宛如浴血归来。
她抬手,指向那五幅凤凰烙印图,声震西野:
“这世上没有神罚,只有人祸;也没有救世主,只有不肯闭眼的人!”
最后一字落下,惊雷般炸响在校场上空。
百姓久久伫立,继而齐齐跪地,不是拜神,不是拜官,而是朝着她,朝着那个曾被家族弃如敝履的庶女,重重叩首。
火把连成一片光海,映得天地通红。
可就在这万民归心的时刻,苏晚棠却悄然握紧了那封密信。