秋天小说

4章卡莲（第2页）

“荒谬！”蓝丝绒马甲的中年绅士忍不住提高了声音，“彼得罗夫先生，请原谅我的直率，但您发妻去世少说也有二十年了。而这位女士——”他挑剔地扫了一眼卡莲，“看起来绝不会超过二十五岁。更何况，世上哪有如此相像的两个人？”

“除非是魔鬼的把戏，”另一位夫人用象牙扇骨轻轻敲了敲掌心，“或者……女巫的幻术！”

“女巫”这个词，在天主教信众里，仍有着令人不安的特殊分量。公爵夫人立刻抬眼，凌厉的目光扫过那位多嘴的夫人，后者触及她的视线，悻悻然闭上了嘴。

彼得罗夫立刻转向主教，语气急切：“主教大人，这绝非魔鬼的把戏！这是神赐予我的奇迹，是考验，也是恩典！我愿意用行动证明我的诚心——”他猛地转向卡莲，浑浊的眼睛里迸发出惊人的热切，“我希望现在就与她结婚！在上帝和各位尊贵朋友的见证下，证明我的心意！”

他一把抓住卡莲冰冷颤抖的手，单膝跪地。这个过于戏剧化的姿势让几位老派贵族嘴角抽了抽，几位夫人则用扇子完全遮住了脸，仿佛不忍直视。

“亲爱的，你愿意吗”他抬头仰望卡莲苍白僵硬的脸，“愿意嫁给我，在这个神圣的夜晚，与我一同开始新生吗？”

所有的目光，汇聚到主教身上。而主教握着玫瑰念珠的手紧了紧，再次看向了今晚的东道主，贝德福德侯爵。

空气紧绷，如满弦之弓。

侯爵的目光缓缓扫过彼得罗夫热切的脸，扫过卡莲死灰般的面色，最后，极快地掠过不远处仪态万方的公爵夫人。

他的艾米利亚没有回应他，她正看着大厅中央举手无措的卡莲。

侯爵的指尖在杯壁上轻轻摩挲。

到底是谁在从中作梗？

箭已离弦，是谁都不重要了。

终于，侯爵轻轻的点了点头。

气氛骤然轻松。

主教如释重负，转向卡莲，语气恢复了惯常的慈和庄严，尽管如此，也难掩仓促：“那么，孩子，在上帝与众人面前，请说出你的意愿。”

卡莲猛地颤抖起来，像寒风中的落叶，她求助般地望向公爵夫人，很显然，她并不想嫁。

卡莲和娜塔莎，都是14年俄乌冲突之后一同被夫人抚养的孤儿，卡莲也曾受过教育，只是后来，她“长残了”，从小姐沦为了侍女，但是对公爵夫人的敬畏，还深深刻在骨子里。

公爵夫人迎上她的目光，唇角弯起温和的弧度，鼓励般地点了点头。

卡莲枯黄的发丝下，冷汗涔涔。整个人摇摇欲坠，若非彼得罗夫仍紧紧攥着她的手，几乎要瘫软下去。

“我……”她的声音细若蚊蚋，破碎不堪。

彼得罗夫握着她手腕的力道加重了，眼神里混合着期待与压迫，不容她拒绝。

“我愿意。”卡莲闭上眼睛，吐出这三个字。眼泪从她紧闭的眼角滑落，迅速消失。

与此同时，娜塔莎终于从巨大的震惊和羞辱中回过神来。冰蓝色的眼眸瞪得极大，里面燃烧着熊熊怒火，直射向卡莲。

她看向侯爵，侯爵正微微倾身，与身旁的银行家低声交谈，连一个眼角的余光都没有分给她。

她看向夫人，夫人只是微微蹙眉，递给她一个清晰而严厉的警告眼神：退下。

娜塔莎的目光慌乱地扫过廊柱的阴影，她看到了顾澜。

顾澜站在那里，脸上没有任何表情，唯有那双沉静的眼睛，正对上娜塔莎崩溃的视线。

波澜不惊。

娜塔莎只觉得浑身的血液都冲上了头顶，她再也无法忍受这无声的酷刑。鹅黄色的裙摆跌跌撞撞地冲出了宴会厅厚重的大门。