地球重建的步伐坚定而迅速。
在部分消化了“守夜人”提供的非核心技术后,人类文明的科技树迎来了新一轮的萌芽。
位于重建后的酒泉发射中心,一座经过星海联盟技术强化的大型发射架上,三艘造型新颖的星际探测器整装待发。
它们被命名为“开拓者”系列,体积比旧时代的探测器大上数倍,采用改进的聚变脉冲推进系统,并配备了基于净化者残骸逆向工程出的初级超空间跳跃模块(仅能进行极短距离跳跃以节省时间)。其任务是对太阳系外围的柯伊伯带、奥尔特云进行详细测绘,并尝试对最近的两个恒星系进行初步侦察,为人类未来真正意义上的星际殖民奠定基础。
林风的能量体亲临发射现场,他的存在不仅是为了见证这一历史性时刻,更是为了确保万无一失。
他仔细扫描了探测器的每一个系统,用自身能量微调了核心动力单元的共振频率,使其运行效率提升了近百分之十。
秦玥代表地球文明复兴委员会发表了简短的讲话,强调了探索精神对人类未来的重要性。
在无数幸存者通过首播画面的注视下,三枚“开拓者”探测器拖着蓝色的尾焰,依次冲破地球引力的束缚,义无反顾地驶向深空。它们承载着文明的希望与好奇,如同散入黑暗的火种。
发射任务圆满成功,地面指挥中心爆发出热烈的掌声。
然而,林风并未放松警惕。他吩咐监测部门对探测器保持最高级别的关注,尤其是它们即将进行首次短途超空间跳跃的关键节点。
与此同时,与“守夜人”的交流也在继续。莉兰娅博士似乎接受了林风之前的建议,将研究重点放在了建立更庞大的能量波动数据库上,双方的合作显得波澜不惊。
但林风通过月球基地的监控,发现“守夜人”的科学小组偶尔会向深空方向发射一些非标准的、加密等级极高的探测信号,其目标方位与“开拓者”的预定航向有部分重合。这更增添了他心中的疑虑。
数日后,“开拓者一号”率先抵达柯伊伯带边缘,准备进行首次跳跃,目标是一颗代号为“天涯”的海外天体。
跳跃过程本身非常顺利,探测器成功出现在“天涯”附近轨道。
但就在它开始传输第一批探测数据时,意外发生了!
探测器的高精度传感器捕捉到,在“天涯”背向太阳的阴影面,有一个非自然的、巨大的金属结构体!
其风格与人类、守夜人、净化者都截然不同,表面覆盖着厚厚的冰层,但依稀可见锐利的几何棱角和某种类似能量管线的结构,仿佛一个被遗忘了无数岁月的古老前哨站。
更令人震惊的是,探测器检测到该结构体内部有极其微弱的、断断续续的能量读数!并非完全死寂!
“开拓者一号”立刻按照预案,向该结构体发射了友好的识别信号包(包含人类文明的基本信息和和平意愿)。
信号发出的瞬间,异变陡生!
那古老结构体内部微弱的能量读数猛地飙升!一道粗大的、惨绿色的能量光束毫无征兆地从结构体表面射出,精准地击中了“开拓者一号”!
没有爆炸,但探测器的所有系统在光束及体的瞬间全部失灵,信号传输戛然而止,最后传回的画面是那道充满恶意的绿光!
“‘开拓者一号’失联!遭受攻击!”地面指挥中心瞬间乱成一团。
林风的能量体瞬间绷紧!他立刻通过“纽带”连接月球基地:“调和者,扫描‘天涯’区域!分析攻击能量特征!”
同时,他接通了“望舒”星港的埃兹拉·索恩指挥官:“索恩指挥官,我们的一艘深空探测器在柯伊伯带外围遭遇不明攻击失联。攻击者是一个未知的古老结构体。贵方数据库中是否有类似记载?”
索恩指挥官的全息投影立刻出现,他的脸色变得异常凝重:“收到信息。立刻分析……能量特征匹配中……这……这不可能!”他的眼中闪过一丝难以置信的惊骇,“这种能量签名……属于‘虚空低语者’!一个早己被认定灭绝的、极度危险的远古收割文明!它们……怎么会出现在太阳系边缘?!”
“虚空低语者”?又一个陌生的、听起来就充满不祥的名字!太阳系的边缘,竟然隐藏着如此恐怖的远古威胁?
“开拓者”的探测任务,瞬间变成了生死危机的前哨侦察!而这片刚刚平静下来的星空,再次被战争的阴云笼罩。
(第一百一十六章完)