秋天小说

第四十六章（第2页）

苏珊·南希在四面墙上俯视微笑，**在夜总会搔首弄姿。巴德说：“来吧，咱们好好说话。还记得上次我想问你什么吗？苏珊搬去洛杉矶之前不久，在圣贝纳迪诺交了个男朋友。上次我这么说：你一脸惊恐，这次又是一脸惊恐。说吧。再过五分钟我就滚蛋了。谁都不会知道。”

希尔达看着支票和增建的房间，眼珠乱转：“谁都不会知道？”

巴德把洛克希德那张递给她：“谁都不会知道。说吧，你说完我就给你另外两张。”

希尔达对着门口那张女儿的照片说：“苏珊，你说你在鸡尾酒廊遇到一个男人，我说我不赞成。你说他人很好，已经还了他欠社会的债，但你不肯说他叫什么。一天我看见你和他在一起，你叫他唐还是迪恩还是迪克还是迪，他说：‘不，你要习惯叫我“公爵”。’后来有一天我出门，隔壁的扬森太太看见你和那男人在咱们家，觉得她听见吵闹……”

线索对上了：“欠社会的债”等于“有前科”。

“你一直没搞清楚那男人叫什么吗？”

“对，没有。我……”

“苏珊认识姓恩格克林的两兄弟吗？他们也住在圣贝纳迪诺。”

希尔达眯眼望着照片：“噢，苏珊。不，我没听过这个姓氏。”

“苏珊的男朋友提没提过‘公爵’凯斯卡特或者**书刊生意？”

“没有！凯斯卡特是和苏珊一起被杀的那几个人里的一个，苏珊是个好姑娘，绝对不会和那种脏东西扯上关系！”

巴德把县政府救济金支票递给她：“别着急。给我说说那次争吵。”

希尔达热泪滚滚：“隔天我回到家，觉得在新房间的地上看见了干血，我刚用丈夫的保险金建起那个房间，苏珊就和那男人回来，举止紧张。男人在屋子底下爬来爬去，打电话到洛杉矶，然后和苏珊·南希走了。一周后她被杀害……那个……我，呃，我觉得那些可疑行为说明凶杀案……我只能想到蓄意共谋和报复。所以几天后，那个后来成了大英雄的好青年来做背景调查，我啥也没说。”

巴德起了鸡皮疙瘩，苏珊·莱佛茨的男朋友就是假扮凯斯卡特的人。“吵闹”的原因就是她男朋友杀死凯斯卡特，凯斯卡特来圣贝纳迪诺多半是为了找恩格克林兄弟。苏珊在夜枭咖啡馆，看来是要和什么人碰面，男朋友假扮凯斯卡特，说明凶手没有面对面见过真正的凯斯卡特。

男朋友在屋子底下爬来爬去。

巴德拿起听筒，拨打太平洋贝尔的警方查询热线电话。接电话的办事员说：“你好，请问您的身份？”

“温·怀特警司，洛城警局。我在圣贝纳迪诺，号码是RA04617：我要查从这个号码打到洛杉矶的全部记录，时间是1953年3月20日到4月12日。记下了？”

办事员说：“记下了。”两分钟零几秒之后，办事员重新开口：“有三通电话，警司。4月2日和8日，打给同一个号码，HO21118。那是个投币电话，在日落大街和拉斯帕尔马斯大道路口。”

巴德挂断电话。电话亭离夜枭咖啡馆只有半英里，约定交易或会面地点格外地小心。

希尔达咬着纸巾。巴德看见茶几上有手电筒，他抓起手电筒跑出去。

增建房间的基座可以爬进去，但非常狭窄。巴德趴下，钻进去，往前爬。

尘土，木桩，前方有个长麻袋。一股樟脑、腐臭的气味。巴德撑着胳膊肘爬到麻袋前，樟脑和腐臭越来越浓烈。他戳戳麻袋，鼠窝炸开。

四周被灯光照得半瞎的老鼠乱跑。

巴德撕开麻袋。手电筒照进去，有老鼠，肉筋嶙峋的骷髅头。扔下手电筒，双手撕扯麻袋，老鼠和樟脑扑在脸上。撕开一大块，骷髅头头骨上有个弹孔，手骨穿出袖子，法兰绒上绣着“D。C。”。

他爬出来，大口呼吸。希尔达·莱佛茨站在面前，双眼在说：“上帝啊，求你了，可别是那东西。”

新鲜空气，清爽的炫目阳光。白晃晃的阳光让他有了主意：他有了捅向埃克斯利的刀子。

巴德打算向丑闻小报泄露消息。《耳语》有个家伙欠他人情，是个左倾小报，憎恶警察。

希尔达吓得险些拉在裤子里：“底下……有……什么东西吗？”

“只有好多老鼠，不过我得请你再等一等。我拿几张大头照让你认一下。”

“最后一张支票能给我了吗？”

信封上沾着老鼠屎。“拿着。艾德·埃克斯利警监向你问好。”