太湖是江南著名水系,烟波浩渺之间常有盗匪出没,此时以郭吉为首的盗匪闻听岳飞入境,急忙抢夺民船运载老小驶向太湖深处。岳飞派王贵、傅庆追击,将其击败,又派人入湖劝降,百余只船的盗匪归降。
另有一股盗匪,以张威武为首,自恃骁勇,负隅顽抗。岳飞单骑闯营,将其当众斩杀,从此太湖匪患被剿清。当地百姓受岳飞庇护,在乱世中得以苟活,感恩之余在原周将军,即东晋除三害的周处庙内增修一栋屋宇,为岳飞画像拜祭。
从马家渡败逃到驻军宜兴,其间近五个月时间,岳飞在整军经武之余派人回相州老家接家小。此时距他加入大元帅府军队已经过去了三年多,战事无常,岳飞离家乡越来越远,北方金人肆虐,盗贼丛生,家中是否安好,他一点把握也没有。
果然在汤阴县已经找不到岳飞的家人了,几经辗转才在外乡找到了他的母亲和两个儿子,妻子刘氏已经改嫁,不知去向。
岳飞的母亲姚氏夫人和岳云、岳雷来到了宜兴,岳飞又娶了一位姓李的江南女子,重新组成了家庭。
岳飞一家都生活在军营里,就安全性来说很不好。时值乱世,军队是安全的保证,但军队随时面临战斗,哪怕家属留在驻地,不随军参战,也一样有刀兵之祸。姚氏夫人在随后的生活中就遭遇了这种危险。
回到战场。金军北返,有胆识的宋军将领都意识到了战机,韩世忠在镇江设伏,岳飞的计划是收复建康府。首战发生在建康城南三十里的清水亭,蓄锐已久的岳飞势不可挡,斩得耳戴金、银环的女真人头一百七十五级,活捉女真军、渤海军、汉儿军四十五人。金军逃亡,尸横十五里。紧接着就探听到完颜宗弼逃出老鹳口,岳飞抢先一步在牛头山设伏。
这是完颜宗弼与岳飞第一次在战场上相遇,完颜宗弼被压回了黄天**,岳飞则转向建康府。
长江北岸的金军也到了。负责两淮区域的金军首脑完颜昌发现了完颜宗弼的窘境,派来了大将孛堇太一率领水军接应。
韩世忠被两岸夹击,双方兵力对比比之前还要悬殊。然而韩世忠胆色豪勇,分兵两线,同时压制大江南北,他要全歼水面上所有的金军。
韩世忠赶制了一种特殊的军械,每只战船上都装备一只由长锁链联结的大铁钩。战斗中宋军的战船居高临下抛下铁钩,钩中金军船只的船舷,借助船力大肆摇撼,金军的小船很快就会侧翻。当天江上风力强劲,宋军船队鼓起风帆纵横江面,金军的船一批批地沉没。完颜宗弼只能下令撤退,再度求和。
金使“祈请甚哀”,请韩世忠放他们一条活路。韩世忠挟大胜之余,给出条件:“但还我两宫,复我疆土,则可以相全。”
金使沉默,这是无法满足的条款,一支军队的存亡与整个种族数年间全力征战获得的利益之间的取舍是非常简单的,完颜宗弼和十万金军的命没那么值钱。完颜宗弼绝望之余,提出和韩世忠面谈。
韩世忠毫不畏惧,与之在陆地上见面。完颜宗弼先是卑辞哀恳,韩世忠不为所动。突然间完颜宗弼暴怒,对韩世忠大声叱骂。韩世忠举弓搭箭就射,完颜宗弼立即逃跑。
这就是初代女真战士的现状,在《金史》记载中神勇强悍,视荣誉为一切的大女真主义者完颜宗弼连单挑的勇气都没有,当他们不再是反抗者之后就变得狡诈凶残且懦弱。之后的几天里他坐在江边看着韩世忠的战船往来如飞,不禁哀叹,南人操船就像北人骑马一样,怎么办呢?
他的部下四处张榜,重金求购办法,果然又一个汉人出现了,据记载是个姓王的福建人。此人建议金军在船舱里放土,甲板上铺木板,船舷上挖洞,安装橹桨,没有船帆也会提升速度。前提是长江水面上不能有风。
完颜宗弼大喜,“刑白马、剔妇人心,自割其额祭天”。这是北方蛮族的萨满法术,现代人会说这是迷信,但问题是长江上真的风平浪静了!
没有风,也没有船舷上的橹桨,韩世忠的海船只能泊在江中无法动弹,金军的民船舢板划动船桨,发射火箭。韩世忠的战船上满载着战士、家属、粮草、战械,都葬送在熊熊大火之中,韩世忠仅以身免,逃回镇江。
黄天**之战结束,严格地说是韩世忠失败了,但是过程痛快淋漓,以微薄的实力撼动了此前纵横整个江南如入无人之境的金军,让金军主将颜面尽失。他和岳飞两人打破了女真人不可战胜的神话,对于提升宋人信心有着不可估量的作用。
辽国与北宋都从来没有让金军十万以上的军队处于危险之中,这给女真人敲响了警钟。他们的思路回到了靖康时期,决定册立第二个傀儡王朝作为宋、金之间的缓冲地带。
回顾这半年的战争,会发现赵构的逃跑是很“英明”的。第一,避免了同徽、钦二宗一样被掳走的厄运;第二,不管初心是怎样的,都造成了引诱金军深入江南,耗尽锐气之后北返时被偷袭的事实。
赵构无数次遣使哀求得不到的,在战场上间接地收获了一点点。
还有一件事对金国改变国策有重大影响,它发生在今天的蒙古土拉河上游一带。这里是原辽国的西北路招讨司驻地,也称可敦城。当年女真人灭辽时连契丹人的先祖坟墓都不放过,却没有注意过这片偏僻荒凉之地。
辽国皇族子弟耶律大石率领两百名骑兵逃离故土,在这里召集七州长官、十八部首领结盟重建辽国,史称西辽。耶律大石英武宽宏,五年生聚之后,兵力达到了数十万。
建炎三年,耶律大石突袭金国的北方大营,毁其两座营盘,意识到伐金复仇还不到时机,于是率军西进,去拓展更大的疆土。转年九月,就是金军南侵渡江前夕,金国决定集结重兵消灭西辽。
然而各部落拒绝金廷的征兵命令。这时他们才意识到金太祖去世之后,再没有人能号令整个女真。远征西辽不了了之,加上与宋朝战事不利,才让第二个傀儡王朝出现。
然而立谁、由谁立,在当时的金国是个难题。之所以这样,是因为金国的派系之争。
金太祖死后,金国权力由两个对立派系掌握。一个是金太宗完颜晟,主要成员是完颜昌,他们的对外政策相对温和;另一个是金军左副元帅完颜宗翰,他是女真人的初代战士,充满了铁血气质。
金太宗一脉有大义在手,理所当然地主持了海选,目标是原宋朝济南知府刘豫。
刘豫,字彦游,生于北宋熙宁六年(1073),永静军阜城(今河北阜城县)人。进士出身,靖康时期任河北西路提刑官。之所以中选,是他在建炎二年任济南知府时杀了抗金大将关胜后降金。这位关将军就是《水浒传》里马军五虎将之首大刀关胜的原型。
完颜宗翰坐镇西北,完颜昌管理山东,所以才选中了辖区内的刘豫。但完颜宗翰偏偏就要截胡,他派人去黄河以南、山东区域“征集”民意,做了一出万民拥戴刘豫的好戏,再把消息传回金廷。
意思很直白,就是要让全天下都知道,册立王朝这样的事都得由他完颜宗翰来决定,轮不到金国的皇帝。
如果说他与张邦昌有什么不同的话,是他充满了主动性,很喜欢这份傀儡工作。
金国册立傀儡王朝隔断金、宋疆域,并不意味着就此放弃主动进攻。相反,就在刘豫上位的同时,金军在完颜昌的率领下发起了猛攻。
这一次金国思路清晰,攻打京杭大运河的沿途城市,具体目标是从南至北的五座重镇扬州、承州(今江苏高邮)、泰州、楚州(今江苏淮安)、海州(今江苏连云港)。宋朝派张俊迎战,这种仗虽然不用救皇帝,但也凶险万分,张俊自己是绝不出战的。他派近期划归麾下的岳飞出战,由刘光世做后援。
岳飞由张俊推荐晋升通、泰镇抚使兼知泰州府,完颜昌进攻的正是他的辖区。岳飞在承州附近三战三捷,杀金军名将高太保,擒获女真族首领七十余人。但是刘光世再一次失踪,由他当后援永远等于没有后援。
“飞师孤力寡,楚遂陷。”
赵构传旨要岳飞后退守通、泰两州,能守就守,不能守就后退至沙州,保护当地百姓,等待战机。在实际作战中,岳飞发现泰州无险可守,率军后退至柴墟,在南霸桥击败金军。随后掩护百姓撤往江南。
战后岳飞以泰州失守待罪。
宋朝陆地军队彻底失败,完颜昌进攻缩头湖的张荣义军水寨。女真人的水战还是一塌糊涂,完颜昌被歼灭四千余人,只好退回淮河以北。宋军趁机夺回了淮南路。