秋天小说

第25章 螳螂与黄雀（第1页）

军器核对司的设立，如同在平静的湖面下投入一颗深水炸弹，其引发的震动虽不显于外，却迅速传递至宫廷的每一个角落。

提督太监张宏奉旨后，立刻展现出与其谨慎外表不符的雷厉风行。他并未大张旗鼓地从各衙门抽调人手，而是拿着皇帝的条子，首接前往内书堂，从那些尚未分配职司、背景相对简单的年轻宦官中，

遴选了十余名通晓文墨、算术优良者，又从二十西衙门底层调了几名素有“算盘精”之称却不得志的老文书，迅速搭起了一个精干而低调的班子。

衙署就设在乾清宫配殿的一处偏僻厢房，与堆积如山的旧档案为邻。

张宏深知此事敏感，严令属下只核对数字，不探听缘由，不结交外官，所有核查结果首接密封呈送御前。

第一份被送来的，便是嘉靖朝以来甲字库所有军械报废处理的账目副本。

核对司的算盘声日夜不息。很快，一份份标注着巨大差额和疑点的简报便秘密送到了朱载坖的案头。

数字不会撒谎，那持续数十年的、触目惊心的盗卖图景，在冰冷的账目对比下，变得越来越清晰。

然而，朱载坖期待的突破却并未到来。所有的线索，一到关键人物王钺那里，便戛然而止。

王钺就像一堵密不透风的墙，生前身后都被处理得干干净净。东厂对王钺侄子和那所道观的监视也进展缓慢，对方极其警惕，几乎抓不到任何实质性的把柄。

就在调查似乎陷入僵局之时，冯保却通过东厂的秘密渠道，捕捉到一丝不寻常的动向。

“陛下，”冯保深夜密奏，声音带着一丝压抑的兴奋，“奴婢的人发现，近期宫内几位负责看守旧档、或是熟知嘉靖朝杂事的老太监，除了告病，似乎……

还在暗中串联。他们通过一个在安乐堂管理柴炭的老火者传递消息，而那个老火者……奴婢查了，他年轻时，曾在己故的王钺手下当过差！”

老太监串联？通过王钺的旧部？朱载坖精神一振！对方终于要沉不住气，开始清理知情人了吗？

“他们串联所为何事？内容可知？”

“对方极其小心，多是口信，且暗语颇多。番役只零星听得‘老家来人了’、‘旧东西要挪窝’、‘风紧扯呼’等语，难以解读。但可以肯定，他们近期必有动作！”冯保答道。

“老家来人？旧东西挪窝？”朱载坖沉吟片刻，眼中寒光一闪，“他们是想转移可能还流落在外、未被发现的证据？或者……是想灭口？”

无论是哪种，这都是一个机会！一个顺藤摸瓜、抓住现行的机会！

“盯紧他们！尤其是那个传递消息的老火者！所有与他们接触的人，一个都不要放过！但切记，勿要打草惊蛇，朕要看看，到底能钓出多大的鱼！”朱载坖下令。

“奴婢明白！”冯保领命，眼中闪烁着猎犬般的光芒。

接下来的两日，东厂的番役如同幽灵般，严密监控着宫内那几个老太监和安乐堂老火者的一举一动。

朱载坖则按兵不动，依旧每日翻阅奏疏，召见大臣，甚至过问了一下春耕事宜，显得一切如常。

然而，就在第三日夜里，变故突生！

一名东厂档头浑身是血、踉跄着闯入冯保的值房，带来一个惊人的消息：

他们派去监视城外那所道观的几名精锐番役，全部失踪了！现场有激烈打斗的痕迹和大量血迹，但尸体不知所踪！

而几乎在同一时间，宫内那个负责传递消息的安乐堂老火者，也突然暴毙于住处，表面看是意外失足跌入井中！

冯保得报，脸色瞬间变得惨白，立刻狂奔至清宁宫禀报。

朱载坖闻讯，猛地站起身，书案上的茶盏被带倒，摔得粉碎！

“好！好得很！”他怒极反笑，“果然够狠辣！够果断！这是断臂求生，还要反咬一口！”

对方显然察觉了东厂的监视，并以雷霆手段掐断了线索，甚至可能故意暴露武力，以此作为警告和示威！

“陛下……是奴婢办事不力，请陛下治罪！”冯保扑通跪地，冷汗涔涔。

“现在不是请罪的时候！”朱载坖厉声道，“对方动了，就是露出了破绽！立刻加派人手，搜查道观和番役失踪现场！就算挖地三尺，也要给朕找出线索！宫里那个老火者的尸首，让仵作仔细验看，朕不信是意外！”